Hjärtat av Zimbabwe, Victoriafallen och safari i Hwange nationalpark

Vi flyger från Stockholm på eftermiddagen och anländer till Afrika nästa dag.

Vid ankomsten till Victoriafallen kör vi direkt till Shongwe Lookout Lodge, där vi ska övernatta de följande två nätterna. Lodgen erbjuder 23 vackert möblerade rum belägna i utkanten av Zimbabwes mest berömda vildmarksstad, Victoria Falls. Rummen omger det unika utsiktstornet, som erbjuder en fantastisk vy över Zambezi-floden och dimman som stiger upp från de världsberömda fallen, vilket har gett vår lodge sitt lokala namn.

På kvällen njuter vi av en gemensam välkomstmiddag.

Efter frukost ger vi oss ut på en härlig vandring vid vattenfallen. Det finns en uppsjö av vackra vattenfall i världen, men Victoriafallen är förmodligen ett av de vackraste. Vattenfallen är cirka dubbelt så höga och en och en halv gång så breda som Niagarafallen mellan USA och Kanada. Områdets skönhet och meditativa lugn är en oslagbar duo. De enda ljud som hörs är naturens egna och den frodiga regnskogen bildar en perfekt inramning. Vår reseledare berättar om platsens historik medan vi utforskar fågel- och viltlivet runt vattenfallet. Vattnet slår ofta upp i enorma kaskader runt vattenfallet, och det är en bra idé att ta med ett paraply eller en regnjacka.

Sent på eftermiddagen ger vi oss ut på en så kallad sundowner-kryssning på Zambezifloden ovanför vattenfallet. Vi njuter en svalkande drink på däck medan vi håller utkik efter flodhästar och krokodiler i vattnet, på säkert och tryggt avstånd från vårt fartyg.

Efter frukost lämnar vi Victoriafallen och kör mot järnvägsstationen Dete vid kanten av Hwange Nationalpark. De första 2,5 timmarna färdas vi på en asfalterad väg innan vi stiger ombord på Imvelos unika safaritåg, Elephant Express. Drycker och en smaklig lätt lunch serveras på Elephant Express innan avresa från Dete på en tre timmar lång resa längs den östra gränsen av Hwange National Park till Bomani Tented Lodge. Den historiska järnvägen markerar parkens gräns, så du kommer att ha goda möjligheter att se djur under resan!

Efter att ha anlänt till Ngamo tidigt på kvällen, kliver du av Elephant Express och går ombord på fyrhjulsdrivna safarifordon för en kort safaritur till campen. Du blir eskorterad till ditt rum där du kan slå dig till ro, packa upp och fräscha upp dig innan du återvänder till huvudlodgen för en kall dryck vid baren eller runt lägerelden. En utsökt middag serveras under stjärnorna, följt av kaffe eller en kvällsdrink runt lägerelden.

Efter en tidig väckning möter vi vår guide i gryningen för en kopp kaffe innan ni ger er ut för att upptäcka vad som hänt i området under natten.

Vi ger oss ut tidigt eftersom det är då de stora kattdjuren fortfarande är aktiva – vi lovar inget, men vi kan garantera en fascinerande upplevelse med din guide. Vandringar leds av en erfaren och professionell guide som fokuserar på spår och tecken, men vi kanske kommer nära ett djur till fots för ett minnesvärt fotografi.

Safariaktiviteter och tider hålls flexibla för att kunna dra nytta av vad som händer på plats, som exempelvis en lejonjakt under natten. Guiden informerar oss om olika alternativ och ger förslag. 

På eftermiddagen ger vi oss tillbaka in i Hwange för att leta efter vilda djur innan vi stannar för en bushlunch vid ett specialbyggt underjordiskt gömsle (’hide’), även kallat "Look-up"-gömslet. Gömslet har fått sitt namn eftersom det är beläget vid vattennivån, vilket innebär att du kommer att titta upp på elefanterna!

Efter lunchen tillbringar vi tid i gömslet, där du får en unik möjlighet att se törstiga elefanter på nära håll, bokstavligen på snabelnivå! Gömslet är utrustat med bekväma sittplatser och har rinnande vatten med toaletter och handfat.

Senare på eftermiddagen fortsätter vi att utforska Ngamo-slätterna, både till fots och med fordon. Efter en stund med sundowners ska vi ut på en nattlig safari tillbaka till campen, där vi utforskar Bomani Concession och letar efter nattaktiva arter som rör sig över slätterna efter skymningen.

Imvelo Safari Lodges, som äger de två lodger vi bor på i Hwange nationalpark, är djupt engagerade i att skapa en länk mellan lokala rurala samhällen och safarigäster för ömsesidig nytta. Bara 20 minuters bilresa från lodgen får vi möjlighet att uppleva livet i en by på landsbygden i Matabeleland. 

Dagen börjar tidigt med frukost innan vi beger oss till den närliggande byn Ngunyana Village. Här kan vi antingen promenera tillsammans med barnen på deras morgonväg till skolan eller åka med de yngre barnen i våra safarifordon. Väl framme på skolan möter vi rektorn och välkomnas med traditionella sånger framförda av eleverna, följt av en kort stund i klassrummen. Denna aktivitet ger oss en unik möjlighet att möta och lära känna barnen som lever mitt bland det vilda djurliv vi har kommit för att uppleva. Vi får en chans att på nära håll se några av Imvelos samhällsprojekt och får en inblick i vardagslivet på landsbygden i Zimbabwe. 

Notera att om datumen infaller under en period med skollov, allmänna helgdagar eller helger, kommer vi att göra ett besök i lokalsamhället i stället för skolbesök. 

På eftermiddagen beger vi oss till Imvelo Ngamo Rhino Sanctuary, där vi får möta Imvelos vita noshörningar Thuza och Kusasa samt Cobra Rangers, som skyddar dem dygnet runt. Vi får också en kort presentation om bakgrunden och idéerna bakom bildandet av Cobras-enheten, hur de skyddar noshörningarna, och framtida planer för deras banbrytande initiativ för noshörningars bevarande i samarbete med lokalsamhällen.

Morgonpigga ger vi oss av tidigt för en soluppgångssafari och promenad i södra Hwange. Fordon måste hålla sig på vägarna i parken, så vi kombinerar ofta en gamedrive med en spontan vandringssafari för att utforska terrängen vid sidan av vägarna. I detta vilda område ger varje promenad en fascinerande inblick i Hwanges naturliga kretslopp.

Efter en brunch tillbaka på lodgen är det dags att kliva ombord på Imvelos Elephant Express. Denna unika tågresa tar cirka tre timmar och går längs Hwange National Parks östra gräns till Dete Station.

Vid ankomsten till Dete går vi av tåget och kliver ombord på safari-fordon för en 2–3 timmar lång safaritur genom norra Hwanges områden. Safarin leder oss vidare till Nehimba Lodge, dit vi anländer sen eftermiddag, samtidigt som de törstiga elefanthjordarna vandrar mot Nehimba vattenhål och poolen för att släcka sin törst!

Under två dagar får vi möjlighet att utforska Nehimba-området och den norra delen av Hwange National Park. 

Här märker du snabbt att norra Hwange skiljer sig markant från den södra delen vad gäller topografi, livsmiljöer och djurarter. Nehimba ligger precis vid kanten av mopane-skogarna i norra Hwange och Kalaharis sandmarker i väster, vilket ger en komplett upplevelse av Hwanges naturliga mångfald.

De elefantjagande lejonen i detta område är berömda. Området är välförsett med vatten, vilket gör det till en samlingsplats för många djur året runt, särskilt under torrperioden. Vi återvänder till lodgen för en avslappnad lunch, följt av en eftermiddagssiesta eller kanske avkoppling vid poolen, och har vi tur kommer några elefanter på besök. 

På eftermiddagen kör vi till Nehimba Seeps, som är ett skyddat område och en av de få naturligt förekommande vattenkällorna som finns året runt i Hwange National Park. Dessa seepage-vattenkällor är en urgammal resurs som en gång användes av San-jägare. I dag är området en samlingsplats för elefanter, som gräver efter mineraler och vatten. Detta speciella område lämnar oförglömliga minnen och ger fantastiska fotografier. Tillbaka vid lodgen kan du njuta av drinkar och en trevlig middag medan du ser elefanterna sörpla från vattenhålet bara några meter bort. Det är en perfekt avslutning på en dag fylld av unika naturupplevelser.

Efter frukost, ska vi till Shumba airstrip. Här går vi ombord på vårt flyg, som tar en timme eller mindre, till Victoria Falls Airport, där vi ansluter till vårt hemreseflyg.

Vi tar farväl av Afrika och flyger tillbaka till Sverige.