Rovos Rail – världens mest exklusiva tågresa

Vi lämnar Sverige med kurs mot Afrikas kanske vackraste storstad, Kapstaden. Vi ankommer nästa dag.

Efter ankomsten till Kapstaden checkar vi in på ett av stadens bästa hotell och resten av dagen kan du förbereda dig på vår exklusiva tågresa precis som du vill.

På kvällen möts vi till en trevlig gemensam välkomstmiddag.

Dagen ägnas åt Sydafrikas berömda vindistrikt, endast cirka en timmes bilfärd från Kapstaden. Turen går till Sydafrikas näst äldsta stad, Stellenbosch, som många kanske känner igen från vinetiketterna. Stellenbosch är en vacker gammal stad som ligger i en dal omgiven av berg, med vita vingårdar och gröna fält. Staden grundades 1679, och vinframställningen är nästan lika gammal. Vi kommer att besöka vingårdarna och smaka på rariteterna, och naturligtvis också se närmare på staden. Tillbaka i Kapstaden kan du koppla av på hotellet eller ladda batterierna inför morgondagens tågresa precis som det passar just dig.

Vi checkar ut från hotellet och har förmiddagen på egen hand. Vi samlas för att äta en gemensam lunch. Efter lunchen tar vi oss till Kapstadens centrala tågstation, där vårt lyxtåg väntar. Vi checkar in i våra exklusiva suiter och snart kan vi se de kulliga landskapen runt Kapstaden glida förbi våra fönster.

Under eftermiddagen åker vi igenom de tre tunnlarna i Hex River Pass. Den sista är över 13 kilometer lång och går igenom det högsta bergsområdet i provinsen Western Cape. I dalen som ligger mellan bergen ligger de vackra gamla vingårdarna utspridda mellan de gröna fälten.

Vi njuter av vår första gourmetmiddag i tågets eleganta restaurangdel medan vi fortsätter mot nordöst.

Vårt första stopp under tågresan är den enastående historiska staden Matjiesfontein. Den etablerades under den senaste hälften av 1800-talet och 100 år senare restaurerades hela staden som ett historiskt monument över kolonialtiden. Här kan man uppleva ett frilandsmuseum där alla hus och funktioner är intakta och ligger som de alltid har gjort. Tåget fortsätter och korsar Karoo, en stor halvökenregion som en gång var ett vidsträckt innanhav. I miljontals år har vulkaniskt material malts ner och avsatts som silt på havsbotten för att bilda det som geologer kallar Karoo-systemet.

Att resa i Afrika med tåg är verkligen ett steg tillbaka i tiden och en chans att uppleva kontinenten från ett unikt perspektiv.
Var medveten om att järnvägsinfrastrukturen i Afrika inte alltid är i de bästa förhållandena. Därför kan mindre förseningar och förändringar i Rovos Rail-programmet ibland inträffa.
I sådana fall kommer vi att arbeta för att säkerställa minimal olägenhet och i många fall förbättras upplevelsen.

Vi åker igenom en torrare del av Sydafrika, nämligen den högt liggande Great Karoo (1 200 meter över havet). Områdets namn betyder också något som närmast kan översättas med ”törstigt land” och när vi ser de lågt växande buskarna förstår vi varför. Här finns många fårfarmar och mellan fårhjordarna står de väderkvarnar som lantbrukarna använder för att få upp vattnet som gömmer sig under marken. 

På eftermiddagen kommer vi fram till Kimberley. Den lilla gruvbyn Kimberley sjuder fortfarande av Sydafrikas dramatiska historia, som verkligen tog fart när Erasmus Jacobs hittade en underlig sten i sitt område 1866. Stenen visade sig vara en diamant på hela 21.25 karat eller 4,75 gram. Några år senare, 1871, hittades en ännu större diamant på 83,50 karat (16,78 gram), och den stora "diamantruschen" började. Från när och fjärran kom diamantjägare och bosatte sig runt den lilla kullen där det uppenbarligen fanns diamanter. Kullen blev till slut ett stort hål i marken med ett djup av 240 meter, och som slutligen stängdes 1914 efter att ha levererat tre ton diamanter. Det fanns flera gruvhål som kom till, men de flesta är helt tömda idag. Britterna fick snabbt inlemmat gruvan i deras Kapprovins, vilket boerna inte var nöjda med. De tyckte å sin sida att gruvan borde höra till Oranjefristaten. Trots att britterna sedan länge hade avskaffat slaveriet, var man inte sena med att införa restriktiva regler för de svarta gruvarbetarna som inte längre fick resa fritt. Om man inte skötte sig kunde man få spöstraff, men uppenbarligen räknades det inte som slaveri enligt dåtidens sett att se på det.

I Kimberley ser vi den första ursprungliga diamantgruvan som är känd som ”det stora hålet” och det tllhörande gruvmuséet och bekantar oss med den trevliga staden. 

När vi lämnar Kimberley, är det en god idé att kika ut genom fönstret. Vi åker nämligen förbi en sjö som är hem till tusentals rosa flamingor.

Vi kommer fram till Sydafrikas huvudstad, Pretoria, där Rovos Rail har sin egen station som är byggd i vacker kolonialstil, Capital Park. 

Pretoria är fortfarande Sydafrikas officiella huvudstad, även om både Johannesburg och Kapstaden spelar en större roll i affärslivet. Staden kallas även Tshwane, vilket är en gemensam beteckning för hela metropolen runt omkring staden, men det är något som är omdiskuterat. På dagens stadsrundtur passerar vi Voortekker-monumentet. Denna gigantiska byggnadskonstruktion är minnesmärke över The Great Trek då boer-befolkningen lämnade den engelskdominerade Kapprovinsen och drog norrut för att odla marken i protest mot den engelska jämlikhetspolitiken gentemot landets afrikanska befolkning. Turen går via Church Square, som domineras av en staty av Paul Kruger, som var president för den Sydafrikanska republiken (1883-1900). Vi ser även det vackra Unionshuset, varifrån vi har en fantastisk utsikt över stora delar av staden. Vi tar en lätt lunch under dagen. 

Det er nu dags att ta lite ledigt från tågresan och vi har valt en av Sydafrikas mest exklusiva lodger för ändamålet. Under loppet av eftermiddagen stiger vi av tåget i Zeerust och åker till den 5-stjärniga Tau Game Lodge i Madikwe Viltreservat (se www.taugamelodge.com). Reservatet blir av någon anledning förbisett av safarigäster så vi får den vackra röda savannen och det överväldigande antalet lejon för oss själva.

Här ska vi ut på safari varje dag och njuta av livet på den privatägda lodgen som har utsikt över ett vattenhål som drar till sig ett varierat djurliv.

Vi bor i halmtäckta lyxbungalower med privat terrass och härifrån kan vi iaktta elefanter, antiloper och savannens övriga viltliv när de under dagen kommer fram för att dricka i vattenhålet. Alla bungalower har luftkonditionering och privat badrum med dusch utomhus.

Efter lunch och lite avkoppling på lodgen ger vi oss ut på safari. På vägen tar vi ett sundowner-stopp och ser solen gå ned över savannen.

Vi börjar tidigt på morgonen och ger oss ut på en morgensafari och upplever den fridfyllda savannen efter nattens aktivitet. Madikwe kan ståta med att vara hem alla Big Five-arterna (lejon, leopard, noshörning, elefant och buffel) och dessutom för geparder, zebror, giraffer, vilda hundar, strutsar samt en mängd olika antiloper och fåglar. När våra två dagars safari är över kommer vi med stor sannolikhet att ha sett de allra flesta av de här djuren. 

Vi återvänder till lodgen och äter en välförtjänt frukost, varefter vi kan koppla av under de varma timmarna mitt på dagen på våra rum, i loungen eller i lodgens spaområde.

Sent på eftermiddagen åker vi återigen ut på savannen i öppna jeepar på utkik efter det otroliga djurlivet.

Efter en tidig morgonsafari är vi redo att ta farväl av Madikwe viltreservat och fortsätta vår tågresan genom  Botswana. Hele dagen slingrar tåget sig fram genom det tunt befolkade Botswana. Landskabet är relativt torrt i hela landet, inte minst mot sydväst, där den törstiga Kalahariöknen ligger. Vi åker igenom det östliga hörnet av landet, som är mera backigt.

Vi åker igenom Zimbabwes frodiga landskap med baobabträd, låga, taggiga commiphora-träd och små byar. Vi åker även igenom Hwange Nationalpark med de många elefanterna.

Idag kommer vi fram till två av Afrikas största sevärdheter: vattenfallen som är skapade av naturens krafter, Victoria Falls, och Victoria Falls Hotel som är skapat av mänsklig kreativitet. Hotellet är en av Afrikas verkliga pärlor, ett ”måste” för varje sann Afrikaentusiast. Det finns flera lyxhotell i Afrika som är fantastiska på var sitt sätt, men Victoria Falls Hotel är unikt i det avseende att det har lyckats bevara sin engelska, viktorianska atmosfär. Den atmosfären går det helt enkelt inte att efterlikna. En annan unik egenskap är att hotellet bokstavligt talat har Afrikas mest berömda vattenfall direkt i trädgården. Från den stora trädgården finns det ett flertal stigar som leder ner till den enorma park- och skoganläggningen som finns vid vattenfallet. Man kan själv gå på de kilometerlånga stigarna som leder till den ena spektakulära utsiktspunkten efter den andra. I den frodiga regnskogen runt fallen lever olika arter av apor, stora näshornsfåglar och här finns också massor av exotiska träd och växter. Man bör hålla lite avstånd från vattnet. eftersom det kan finnas krokodiler nära strandkanterna. En annan sak att tänka på är att ha med sig ett paraply på promenaden. Även om himlen är molnfri kommer det ibland kaskader av vatten från fallen.

Under eftermiddagen seglar vi ut på en så kallad Sundowner-kryssning på Zambezifloden ovanför vattenfallet. Vi seglar ut på denna mäktiga flod där vi får se flodhästar och krokodiler i vattnet, medan vi njuter av drycker och snacks på däck. Med en svalkande dryck i handen njuter vi av den storslagna naturen och vattenfallen som brusar i bakgrunden medan solen går ner. Senare under kvällen är det dags för en välsmakande middag på hotellet Victoria Falls Hotel.

Vi har den största delen av dagen på oss för att uppleva ”den dundrande röken”, som afrikanerna kallar de storslagna vattenfallen. Det finns möjlighet att köpa till en rad olika utflykter, till exempel en helikoptertur runt vattenfallen och bungy jump.

På eftermiddagen tar vi farväl av det legendariska Victoria Falls Hotel och fortsätter våra äventyrliga tågresa. Vi åker över den 100-åriga Victoria Falls-bron och kommer in i Zambia.

Vi tar oss upp genom Zambia och kommer genom städerna Kafue och Choma. Landskapet här är grönt och platt med spridda träd. Efterhand som vi närmar oss huvudstaden Lusaka dyker det upp fler och fler lantbruk i de flacka omgivningarna. Åkrarna avbryts med jämna mellanrum av upp till sex meter höga termitbon.

Vi stannar på tåget medan vi fortsätter genom det vackra zambiska landskapet. På morgonen kommer vi nära gränsen till Den Demokratiska Republiken Congo, som var en belgisk koloni fram till 1960. Naturen skiftar nu mellan öppna slätter och täta busch-områden. Särskilt längs med floderna står de höga, slanka raffiapalmerna, vars långa blad används till bast.

Efter frukosten på tåget går vi en promenad ut i naturen omkring Kasama och upplever Chisimba Falls. De vackra vattenfallen är en hel serie av små vattenfall som är omgivna av skog. Bemba-folket anser att vattenfallen och den tillhörande grottan är heliga.

Senare på dagen passerar vi gränsen mellan Zambia och Tanzania. Så snart vi är inne i Tanzania, börjar landskapet falla betraktligt när vi åker igenom gravsänkan Great Rift Valley. Detta fascinerande geologiska fenomen sicksackar sig fram 4 500 kilometer från Jordanien till Moçambique och bildar en naturlig gräns för flera afrikanska stater.

Vi åker hela dagen genom det typiska afrikanska landskapet. För det mesta är det torrt och ogästvänligt, men med jämna mellanrum dyker små gröna höjder och bergryggar upp som oaser i landskapet.  Där det finns tillräckligt med nederbörd finns det små byar, men på många ställen är den torra och ofta viltrika savannen den dominerande landskapstypen. Vi anländer till Makambako och njuter av en promenad genom staden (om tiden tillåter).Tåget färdas mot de djungerade Udzungwa-bergen och tar sig fram till de dramatiska växlingarna, viadukterna och tunnlarna i branten.

Idag lämnar vi tåget för att åka på safari i ett av världens största viltreservat. Med nästan 55 000 km2 är den större än Danmark och hem för otaliga djur. På grund av viltreservatets läge får det väldigt få besökare jämfört med andra reservat i Tanzania.

Efter safarin återvänder vi till lyxtåget och fortsätter vår tur.

Medan vi njuter av vår sista måltid ombord på Pride of Africa, börjar Dar es Salaams förorter att dykta upp med små, låga hus och ett myllrande folkliv. Snart glider vi in på Tazara Station, och vi ska nu ta avsked från världens mest exklusiva tåg. Vi checkar in på vårt hotell i Dar es Salaam och kan ägna resten av dagen åt denna intensiva afrikanska storstad med som tydligt präglas av både arabisk och swahili-kultur. På kvällen ses vi till en avskedsmiddag.

Tid på egen hand i Dar es Salaam el. utflykt med reseledaren till det UNESCO-bevarade Bagamoyo. Idag kan du antingen välja att koppla av vid hotellets pool med en kall drink i handen, eller utforska Bagamoyo.
Ursprungligen var Bagamoyo huvudstad i Tysk Östafrika som en av de viktigaste handelsstäderna vid kusten. Det var här bland andra Henry Stanley, John Speke började sina stora afrikanska resor
 Om du har köpt reseförlängningen så är det avgång från Dar es Salaam idag.

En resa fylld av stil, elegans och lyx i den afrikanska naturen och kulturen närmar sig sitt slut och vi ger oss ut till flygplatsen för att vända hem till Sverige igen.

 Hemkomst