Den italienska rivieran i Ligurien med Monaco och Èze

Vi reser mot den franska sydkusten och landar i Nice. Efter att vi fått vårt bagage kör vi in till centrum av Nice, där vi i ett par timmar ska bekanta oss med den gamla stadsdelen, Vieux Nice. Den gamla stadsdelen har många fina småbutiker och caféer, och blomstermarknaden i centrum är alltid värt ett besök. Längs kusten finner man den berömda promenaden Promenade des Anglais, vilken finansierades av engelska turister på 1800-talet, som tyckte att det vackra havet förtjänade en fin  inramning. Kanske får du möjlighet att kika lite på butiker på shoppinggatan Rue Masséna innan vi fortsätter vårt äventyr.

Avhängigt flygtider kan besöket i Nice flyttas till hemresedagen.

Från den berömda franska rivieran lämnar vi Frankrike och kör över gränsen, och blomstermotorvägen Austrada dei Fiori, tar oss in i Italien till det som kallas den italienska blomsterrivieran.
Motorvägen ligger höjd över landskapet och med grönt på den ena sidan och ett vackert blått hav på den andra sidan kör vi genom ett landskap full av skön medelhavsvegetation som pinjeträd och vackra palmer. I fjärran står mörkgröna cypresser uppsträckta över landskapet medan långa rader av olivträd tålmodigt står i det italienska solgasset, och dess gröna frukter mognar och slutar en vacker dag som gyllengrön olivolja på matbordet hos en italiensk mamma.

Vi kommer fram till den lilla kuststaden Diano Marina där vi ska tillbringa den kommande veckan. Vårt hotell ligger strax ovanför havet, endast ett välplacerat stenkast från stranden. Från hotellets terrass har vi utsikt över det vackra Medelhavet och från hotellets pool är det bara en liten trappa ner till stranden. Vill man in till centrum av staden kan man lätt och elegant gå de 800 meterna in till centrum där man hittar allt från butiker, caféer och restauranger.

Vi checkar in och äter middag på hotellet.

(Dagens sammanlagda körsträcka ca. 110 km. – 2 timmar)

Diano Marina ligger i den italienska delen av Rivieran mellan Imperia och San Bartolomeo al Mare. Detta var en av kustens första turistorter, då charterturismen började växa kraftigt på 1960-talet. Regionen heter Ligurien och just denna del utgörs av provinsen Imperia med en huvudort som har samma namn: Imperia.
Det var stadens små gator med vackra rader av apelsinträd och långa fina sandstränder som ursprungligen attraherade alla turister. Den lilla staden kan dateras tillbaka till både järn- och bronsåldern, från att ha varit en liten hamnstad under romartiden till att vara en mindre stad idag med cirka 6000 invånare, som primärt livnär sig på turismen. Andra intäkter kommer från pastaproduktion och inte minst är området känt för sina många olivoljepressar som producerar en fantastisk olivolja.

Efter frukost går vi en tur och stiftar bekantskap med staden.

Det finns fina butiker och en mängd restauranger som du har möjlighet att utforska de kommande dagarna. Liksom i resten av Ligurien äter man gott, och det finns givetvis mycket fisk och skaldjur på menyerna. Det var också i Ligurien som peston uppfanns och du har möjlighet att jämföra olika sorters pesto, den underbara blandningen av basilika, pinjekärnor och parmesanost. Oftast serverers pesto tillsammans med den regionala linguinepastan. Området är också mästare på italienska biscotti, olivolja och rätter med sardiner och ansjovis. Det lokala vitvinet Pigato kan också rekommenderas.

Middag på hotellet.

Nu styr vi kosan österut mot storstaden Genua. Staden är en av Italiens viktigaste hamnstäder och här har både Marco Polo och Kolumbus verkat. Vi börjar med att se staden lite ovanifrån vid den offentliga hissen Spianata Castelletto, även känd som Ascensore Castelletto. Denna historiska hiss i jugendstil förbinder det övre distriktet i Genua med det nedre distriktet, vilket ger besökarna fantastisk panoramautsikt över staden och dess omgivningar. Från torget vid Spianata Castelletto, där stadens stora slott en gång tronade tills det revs 1849, kommer du att hälsas av fantastisk utsikt över Genua. Härifrån kan vi beundra de färgglada byggnaderna, de smala gatorna, den gamla hamnen och Liguriska havet i horisonten. Utsikten ger en fantastisk möjlighet att ta bilder och få intrycket av charm och arkitektur. Efter att ha njutit av utsikten och tagit bilder tar vi hissen ner till de små gatorna och utforskar det nedre distriktet i Genua. Hissen transporterar oss nerför den branta sluttningen, en trevlig och snabb resa till de livliga gatorna och smala gränderna som är karakteristiska för gamla stan. Vi går genom en tunnel som nästan magiskt spottar ut oss mitt i den levande stadens virrvarr av små gator och gränder, som vi nu måste utforska. 

Nu ger vi oss in bakom fasaden på den tidigare så oländiga staden. Här hittar vi små trånga gator, stora palats och mysiga piazzor med caféer och barer. Vi ger oss ut på promenad med vår lokale guide som visar oss exempel på stadens lokala hantverk. Här hyllas hantverkaren och många visar stolt upp sina produkter. Vi har fokus på de ätbara specialiteterna som staden är mycket känd för. Vi kommer nästan att smaka oss igenom staden, på något som liknar en långsträckt liten lunch. Vi ska smaka på något sött, något salt, något bittert och något mjukt. Och kanske slinker det ner ett och annat glas också.

Efter en trevlig förmiddag bland de små butikerna finns det tid att på egen hand hitta ett eget litet ställe för ett få en förfriskning och kanske en bit focaccia eller vad som nu kan locka till lunch, om det finns plats för mer i magen efter vår lilla smakpromenad.

Middag på hotellet.

(Dagens samlade körsträcka 240 km. – 3 timmar 15 min)

Vi styr kosan västerut. Från motorvägen ser vi flera växthus som ser sporadiskt spridda ut över de branta sluttningarna. Här växer grönsaker och några av de många blommor som har gett rivieran sitt namn. När man blickar inåt land dras ögonen mot de många kyrktornen som ses här och där. De pockar på din uppmärksamhet och säger: ”Här, se på mig!”. Deras existens meddelar på ett subtilt vis att här finns det ett litet samhälle mitt i allt det gröna. Det är nästan som en intern kamp mellan städerna om vem som har det finaste eller största klocktornet i dalen. Vi börjar med att köra in i det inre Liguriens stora naturområde. Längs en liten flod ser vi eukalyptusträd och små köksträdgårdar som utnyttjar vattnet som rinner lugnt och stilla ned från bergen, där vi hittar gränsen till Frankrike. Vi ska besöka den lilla staden Pigna, som ligger i den södra delen av nationalparken, i de liguriska alperna.

Den kuperade staden Pigna har en lång historia. Den lilla staden har haft ett omtumlande liv, och var fram till 1800-talet en viktig del av kungariket Savoyen innan Italien blev enat. Det finns tid att se närmare på staden, eller kanske bara njuta en liten kopp förmiddagsfika här i den vackra dalen Val Nervia. Efter besöket sätter vi kurs mot en av de lokala vinproducenterna. Här ska vi äta en liten lunch och smaka på deras vin tillsammans med några lokala specialiteter.

Vi fortsätter därefter ner genom dalen till Dolceaqua, som direkt översatt betyder sött vatten. Staden ligger vid Nervia-floden och är känd för att det under medeltiden byggdes en bro här som band samman den östra och den västra delen av staden. Ovanför staden ligger Castello dei Doria, byggd 1270 av hertigen av Ventimiglia. När man korsar den lilla bron, är det som att träda in i en liten labyrint av små gator och gränder och här finns det tid att sätta sig i lugn och ro och njuta ett litet glas av det lokala rödvinet Dolceaqua, en espresso eller bara gå runt och njuta av den vackra staden.

När vi är tillbaka på kustvägen, gör vi ett kort stopp i San Remo, som sedan 1800-talet har varit ett populärt semestermål för bland andra medlemmar av Europas kungahus och andra välbärgade människor. Staden är känd för sitt berömda cykellopp Milano – San Remo, och inte minst italienarnas svar på Eurovisions melodifestival – nämligen den italienska San Remo-festivalen som är en stor italiensk begivenhet.

Den svenske kemisten, ingenjören och uppfinnaren av dynamit, Alfred Nobel, bodde här de sista fem åren av sitt liv. Alfred Nobel flyttade till San Remo från Paris och köpte en stor villa vid havet 1891. Ryktet säger att han provsköt luftraketer ut i Medelhavet från sin 30 meter långa badbrygga, tills dess att grannarna blev arga på honom. Fejden slutade med att han köpte grannvillan Villa Rossi. Nobel döpte om villan till Mitt Hem, och han lär ha känt sig hemma här efter många års kringflackande i Europa.

Middag på hotellet.

(Dagens samlade körsträcka 125 km. – 2 timmar 15 min)

Idag reser vi västerut och börjar i Monaco och det lilla landets mest kända distrikt Monte Carlo. Med en yta på under 2 km² är Monaco världens näst minsta land. Här kan man njuta av ett milt och behagligt klimat året runt. Monaco har gjort sig känt som skatteparadis och kan ståta med mängder av glamour och lyx. Detta gäller också för Monte Carlo-distriktet som vi ska besöka. Monte Carlo är platsen för flera av Monacos största begivenheter, först och främst Formel 1, men också den berömda cirkusfestivalen, Festival International du Cirque de Monte-Carlo. Dessutom är det i Monte Carlo som Monacos främsta dragplåster ligger, kasinot Le Grand Casino.

Monacos första kasino öppnade 1878, och snart gjorde kasinopengarna som strömmade in i statskassan, att medborgarna i det lilla furstendömet skattebefriades – vilket fortfarande är fallet idag. Vi ska på stadsvandring och området är kuperat, så glöm inte att ta med bekväma skor. Det är trappor när vi ska från kasinot ner till  hamnen och upp igen till stadsdelen Palais med det stora furstepalatset.

Efter vårt besök i lilleputtlandet kör vi in i Frankrike. Högt beläget på en klipptopp, som ett örnnäste, ligger den lilla medelåldersbyn Èze Village. Den är en av de så kallade villages perchés, typiska små byar som ligger på toppen av klipputsprång med fantastisk utsikt. Alla uppfördes utifrån sitt strategiskt läge, som ett försvarsverk med god utsikt över området nedanför. Man hittar många sådana byar runt om i Provence, och många är delvis övergivna men inte Èze, som kanske är den vackraste av alla. Här på 427 meters höjd över havet har man en fantastisk utsikt över kusten och havet. Vi får lite tid att njuta av byn, kanske ett litet glas pastis, som är symbolen för fransk livsglädje. Här hittar man också det kända parfymeriet Galimard med en utställning om hur man framställer dessa ljuva dofter.

Under eftermiddagen återvänder vi till Diano Marina.

Middag på hotellet.

(Dagens samlade körsträcka 175 km – 2 timmar 15 min)

Vi börjar dagen med att köra till områdets huvudort Imperia som ligger strax väster om vår egen Diano Marina.

Det är ett faktum att man i Italien har använt oliver i kosten i mer än 7000 år och olivträdet är än idag en av de viktigaste grödorna i det italienska jordbruket. Det är inte känt vem det var som först kom på att pressa de omogna bittra oliverna för att framställa den allsidiga oljan, men på stadens olivoljemuseum ska vi höra mer om det flytande guldet som framställs här på den liguriska kusten.

Därefter kör vi österut mot städer med namn som Alassio, Albenga och Finale Ligure. Idag har vi inte bråttom. Vi njuter av livet och det finns tid att ta det lugnt i de små kustbyarna. Här kan vi ta en liten cappuccino, smaka på lokala biscotti och kanske ta ett dopp i havet om vädret tillåter.

Det finns tid att äta en lokal lunch i några av de små orterna eller bara leka italienare för en dag.

Vi äter middag på hotellet.

(Dagens samlade körsträcka ca 120 km, ca 2 timmar 30 min.)

Idag är det dags att njuta av livet och koppla av. Gå en tur i staden och ät en trevlig lunch vid vattnet.
Lägg dig vid poolen med en bok eller kanske ett gott glas vin. Gå ner till stranden och låt Medelhavets blåa hav och den underbara italienska solen smeka en soltörstig skandinavisk hud.

Med reseledaren kan du följa med på en vandring till den närliggande staden Imperia. Den gamla vägen som leder till Imperia är numera stängd men det finns en utmärkt asfalterad vandringsrutt längs med kusten. Vill man gå hela vägen in till det gamla Imperia bör man räkna med 6,5 km. Annars når man fram till den nya delen av Imperia efter 4 km. Det går också att hyra en cykel på hotellet om man vill spara lite på krafterna. (Begränsat antal cyklar.) Det går också för det mesta att ta lokalbussen tillbaka till hotellet.

Middag på hotellet.

Avhängigt flygets avgång har vi tid att njuta Diano Marina under förmiddagen, innan vi säger farväl till hotellet och kör västerut mot flygplatsen i Nice.

Om vi inte hade tid att besöka Nice på ankomstdagen gör vi det på avresedagen.

(Dagens körsträcka ca 100 kilometer – 1 timme 45 min)