Den stora Taiwan-resan

Vi flyger från Stockholm och efter en kort mellanlandning fortsätter vi vidare mot Taipei, dit vi anländer på eftermiddagen följande dag.

Vid ankomst till Taipei blir vi hämtade och åker med buss till vårt centralt belägna hotell. Efter att vi fått våra rum kan vi koppla av en stund eller gå en tur i närområdet, innan vi äter en god välkomstmiddag på en restaurang i närheten av hotellet.

Mat serveras ombord på flyget och middag i Taipei ingår.

Efter en god natts sömn är det dags att börja utforska den taiwanesiska huvudstadens många attraktioner. Taipeis historia sträcker sig tillbaka till 1700-talet, när området först beboddes av kinesiska immigranter från Fujian-provinsen. 

1887 erkändes Taipei som en officiell stad under Qingdynastin. Efter det första kinesisk-japanska kriget 1895 blev Taiwan, och därmed också Taipei, en del av det japanska imperiet. Denna period varade till slutet av andra världskriget, då Taiwan överlämnades till Kina.

Efter det kinesiska inbördeskriget 1949 flydde den kinesiska regeringen under Chiang Kai-shek till Taiwan, där Taipei blev huvudstad för den nationalistiska regeringen, Republiken Kina. Under denna period moderniserades staden snabbt och ekonomisk tillväxt följde. 1971 uteslöts Taiwan från FN, när generalförsamlingen antog en resolution som erkände Folkrepubliken Kina som representant för Kinas befolkning.

Under de senaste decennierna har Taipei utvecklats till en global storstad med ett dynamiskt näringsliv och ett rikt kulturarv. Staden har behållit sin historiska betydelse som politiskt och ekonomiskt centrum, samtidigt som den har bibehållit sina traditioner i form av bland annat tempel och marknader. Detta ger staden en unik blandning av gammalt och nytt.

Vårt första stopp på dagens stadsrundtur är National Palace Museum, som rymmer en av världens största samlingar av kinesisk konst och historia. Museet rymmer nästan 700 000 konstföremål som härstammar från den kejserliga samlingen i Kina och som förvarades i Taiwan under 1940-talets politiska oro. Samlingen offentliggjordes 1965 och är nu ett av Taiwans mest besökta museer.

Vi fortsätter härifrån till Chiang Kai-sheks Memorial Hall, ett imponerande monument som restes 1980 för att hedra Taiwans tidigare president. Chiang Kai-shek, som var en kontroversiell ledare, formar fortfarande landets historia och det stora torget och byggnaderna med tillhörande utställningar ger en spännande inblick i Taiwans moderna historia, och inte minst förhållandet till Kinas fastland.

Det är dags att kika förbi Taipeis nya landmärke, Taipei 101. Denna ikoniska skyskrapa, som var världens högsta byggnad från 2004 till 2009, reser sig 508 meter upp i himlen och erbjuder en fantastisk utsikt över Taipei. Från observationsdäcket på 89:e våningen finns en unik möjlighet att se hela den taiwanesiska huvudstaden. De blixtsnabba hissarna, som tar oss från bottenvåningen till 89:e våningen på bara 37 sekunder, är en attraktion i sig.

Efter besöket på Taipei 101 finns det möjlighet att bli kvar i 101:s stora köpcentrum innan vi återvänder till vårt hotell efter en spännande dag.

På kvällen kan du tillsammans med reseledaren besöka en av stadens många nattmarknader. Ett besök på en nattmarknad i Taipei är en autentisk upplevelse som ger en inblick i stadens livliga kultur och dess gastronomi. De många olika matstånden erbjuder allt från dumplings och stekt ris till taiwanesiska specialiteter och snacks som bubbelte och stinkande tofu. Marknaden är fylld av dofterna från de nylagade rätterna och atmosfären är hektisk men vänlig med både lokalboende och turister som strosar runt.

Frukost och lunch ingår.

Körsträcka – ca.170 km (tåg)
Det är dags att lämna Taipei och bege oss söderut. Närmare bestämt storstaden Taichung, som ligger mindre än 1½ timmes bilresa från huvudstaden. Åtminstone om man använder sig av de supermoderna snabba tågen som binder samman stora delar av ön. Höghastighetstågen når hastigheter på upp till 300 km/h, och är lokalbefolkningens föredragna transportsätt på längre resor.

Vid ankomsten till Taichung beger vi oss till en av de bäst bevarade byggnaderna i Taiwan, Wufenglin Mansion. Denna vackert restaurerade herrgård, som ursprungligen byggdes i slutet av 1800-talet, har varit hem för några av Taiwans mest framstående familjer.

Byggnaden är ett utmärkt exempel på traditionell kinesisk arkitektur, kombinerat med inslag av västerländskt inflytande från kolonialtiden. Den imponerande byggnaden är uppdelad i flera våningar och interiörerna pryds av gamla möbler, konstverk och dekorativa detaljer som speglar den ursprungliga ståtliga stilen. 

En av de mest imponerande aspekterna av Wufenglin Mansion är de välskötta trädgårdarna som omger byggnaden. De är designade i klassisk kinesisk trädgårdskonststil med vackra stigar, små sjöar och frodiga växter som skapar en fridfull atmosfär.

Vi beger oss nu mot stadens centrum, där vi tittar förbi området kring Shenji New Village. Tidigare ett bostadskomplex för militär personal, detta charmiga område har förvandlats till ett kreativt område med fokus på konst, design och kultur. Vi går genom de smala gatorna, där lokala konstnärer ställer ut sina verk och små trevliga kaféer lockar med läckra bakverk och gott kaffe.

I slutet av eftermiddagen åker vi den sista biten till vårt centralt belägna hotell. På kvällen finns det möjlighet att gå till stadens största nattmarknad, som ligger på gångavstånd från hotellet. Marknaden, en av de största i hela Taiwan, har fått sitt namn från det närliggande Feng Chia-universitetet, vilket är tydligt i gatubilden, som domineras av övervägande unga studenter. Marknaden erbjuder inte bara mängder av kulinariska upplevelser, utan det finns också många möjligheter till shopping och annan underhållning.

Frukost och lunch ingår.

Körsträcka – ca. 80 km
Efter frukost åker vi in i landet, närmare bestämt den mytomspunna sjön, Sun Moon Lake. Sjön har fått sitt namn efter sin form som med lite god vilja ser ut som en sol och en måne. Den östra delen av sjön har en rund, solliknande form, medan den västra delen är smalare och liknar en halvmåne. Sjön är omgiven av frodiga berg, och är ett av landets populäraste resmål.

Vi stannar vid det imponerande Wenwu-templet. Beläget vid Moon Lakes strand, har den både imponerande arkitektur och vacker utsikt över sjön och bergen. Templet, byggt i klassisk kinesisk stil, är tillägnat tre gudar: Konfucius (vishetens gud), Guan Gong (krigets gud) och Yue Fei (trohetens gud). De många detaljerade sniderierna, majestätiska röda pelarna och de rika dekorationerna gör templet till ett av de mest imponerande i landet.

Vi fortsätter nu till staden vid sjön, Ita Thao, som är uppkallad efter den ursprungliga Thao-stammen, en av Taiwans minsta och äldsta inhemska befolkning. Thao-folket har bott i området i århundraden och betraktar Sun Moon Lake som deras andliga och kulturella hem. Enligt legenderna om Thao-folket hittade deras förfäder sjön när de följde en vit hjort som ledde dem till denna natursköna plats.

Idag arbetar Thao-folket aktivt för att bevara sin unika kultur och sitt språk, och i Ita Thao Village säljs det lokalt hantverk och traditionella rätter.

På eftermiddagen går vi ombord på en av de många mindre båtarna som regelbundet trafikerar sjön. Sjön, Taiwans största sötvattensjö, är omgiven av frodiga berg och vi får en lugn och pittoresk båttur. 

Vi övernattar på ett hotell i närheten av sjön och kan på kvällen njuta av lugnet och lugnet som området är så känt för.

Frukost och middag ingår.

Körsträcka ca. 200km
Det är dags att ta farväl av Sun Moon Lake, och efter frukost fortsätter vi söderut. Området är hem för många av Taiwans ursprungliga minoriteter, som försöker bevara sina kulturella särdrag och traditioner.

Vi besöker medlemmar av den lokala Meixi-stammen, som är en del av Seediq-folket, en ursprunglig etnisk grupp i Taiwan. Stammen är känd för sin djupa respekt för naturen, som spelar en central roll i deras livsstil och traditioner. 

Vi ska se deras traditionella hus, som är byggda med metoder och material som är trogna deras förfäders hantverk, och vi kommer också att introduceras till stammens jaktritualer. Genom generationer har jaktteknik och kunskap om naturen förts vidare som en del av stammens kulturella identitet.
Idag är Meixi-stammen en viktig del av Taiwans inhemska kulturarv, och vi avslutar vårt besök med att äta en mycket lokal lunch tillagad av lokala kvinnor.

Efter några spännande och annorlunda upplevelser fortsätter vi mot storstaden Kaoshiung dit vi anländer sent på eftermiddagen. Kaohsiung, Taiwans näst största stad, har en rik och varierad historia som sträcker sig över flera århundraden. Området var ursprungligen bebott av lokala stammar och var känt som "Takao", ett namn som betyder ungefär "bambu-berg".

På 1600-talet blev Kaohsiung en viktig handelsplats under holländskt kolonialstyre tills området togs över av Minglojalister och senare Qingdynastin. 

När Taiwan var en japansk koloni 1895 till 1945 moderniserades staden och utvecklades som en industriell hamnstad. Japanerna byggde infrastruktur som hamn och järnvägssystem vilket gjorde Kaohsiung till ett ekonomiskt nav.

Efter andra världskriget, när Taiwan blev Republiken Kina, fortsatte Kaohsiung att växa som en viktig hamn- och industristad. Idag är Kaohsiung fortfarande känt för sin maritima handel, men är också ett centrum för taiwanesisk konst och kultur. Här finns många spännande museer och ateljéer som vi kommer att uppleva senare på vår resa.

Efter incheckning på vårt hotell är kvällen avsatt för upplevelser på egen hand. Reseledaren är givetvis behjälplig med bra tips på restauranger mm.

Frukost och lunch ingår.

Körsträcka ca. 100km
Lite utanför Kaoshiung hittar vi Fo Guang Shan Buddha Museum, som kombinerar andlighet, historia och arkitektur. Museet öppnade 2011 och är en del av Fo Guang Shan-klostret, ett av världens största buddhistiska kloster och centrum för humanistisk buddhism.

Huvudattraktionen är den majestätiska Buddhastatyn, som mäter 108 meter och är omgiven av åtta pagoder, som symboliserar buddhismens åttafaldiga väg. Förutom den religiösa betydelsen är Fo Guang Shan Buddha Museum också en kulturell attraktion med skiftande konstutställningar m.m.

Vi lämnar förhoppningsvis platsen med en känsla av lugn och inspiration, som vi lämpligen kan testa när vi anländer till den gamla huvudstaden Tainan. Tainan är känt som "Taiwans kulturella vagga" och erbjuder en unik blandning av antika tempel, kolonial arkitektur och modernt stadsliv.

Vi börjar med en promenad genom Anping Old Street, där vi kan uppleva traditionella taiwanesiska snacks och lokalt hantverk. Här hittar du små butiker, caféer och autentisk gatukultur i en charmig atmosfär. Om tiden tillåter kommer vi även att besöka några av stadens mest kända tempel, t.ex. det äldsta Konfuciustemplet i Taiwan och Grand Matsu-templet, tillägnat havsgudinnan Matsu.

Naturligtvis ska vi också förbi Anping Fort, ursprungligen känt som Fort Zeelandia, som byggdes av Holländska Ostindiska kompaniet 1624. Det är Taiwans äldsta fort och symboliserar början på öns kolonialtid. Efter det holländska nederlaget av Koxinga 1662 döptes fortet om och integrerades i kinesisk administration. Den gamla slottsmuren har byggts om och erbjuder en magnifik utsikt över Anping-distriktet. 

Vi är tillbaka i Kaoshiung senare på eftermiddagen, och kvällen är återigen avsatt för upplevelser på egen hand. Ett alternativ kan vara att besöka någon av stadens många nattmarknader eller någon av områdets bra restauranger.

Frukost och lunch ingår.

Körsträcka ca. 170km
Vi börjar dagen med ett besök på Kaoshiungs moderna konstområde Pier-2 Art Center. Beläget vid Kaohsiungs hamn användes området ursprungligen som ett lager på 1970-talet, men återupplivades som ett konstcentrum 2006. Idag är Pier-2 en blandning av modern konst, historia och kreativitet. Området erbjuder stora öppna ytor, konstinstallationer och renoverade lagerlokaler som rymmer gallerier, verkstäder och caféer. Vi nosar på den ungdomliga atmosfären och försöker bilda oss ett intryck av  nutida taiwanesisk konst. 

Efter lunch (ingår ej i resans pris) beger vi oss vidare österut, närmare bestämt mot Taitung på öns östkust. Längs vägen passerar vi några av landets fåtal kakaoplantager, en produktion vi ska titta närmare på.

Kakaoproduktion i Taiwan är relativt ny och introducerades först under japanskt kolonialstyre (1895-1945), men produktionen förblev begränsad och hade liten kommersiell betydelse. Efter andra världskriget skiftade lantbrukets fokus till andra exportgrödor som ris, socker och te och det var först i början av 2000-talet som intresset för kakao började växa igen.

Bönder i områden som Pingtung började experimentera med kakao när de sökte alternativ till traditionella grödor. Idag är Taiwan känt för sin högkvalitativa kakao och hantverkschoklad. Vi följer processen från plock av bönorna till det färdiga resultatet, vilket vi givetvis provsmakar.

Den sista sträckan mot Taitung tar oss genom Taiwans imponerande centrala bergskedja. Vi passerar vackra utsiktsplatser, små byar och risfält som ger en bra inblick i landets lantliga liv. När vi närmar oss Taitung öppnar sig landskapet med kustslätter och dramatiska klippor. Vi kör längs Stillahavskusten som erbjuder fantastisk utsikt över det blå havet och några av Taiwans mest orörda stränder. 

Framme vid vårt hotell äter vi en god middag efter en lång och spännande dag.

Frukost och middag ingår.

Körsträcka ca. 170km
Vi äter frukost på hotellet och beger oss sedan 50 km norrut, där vi ska besöka staden Chishang. Denna lilla pärla är känd för sina vackra risodlingar och vad passar bättre än att uppleva dem på cykel!

Vi hyr några elcyklar och ger oss ut i de vackra omgivningarna. Vi kör på en platt bilfri väg som tar oss genom hjärtat av risodlingarna. Längs vägen ser vi små paviljonger som är perfekta för en fotopaus eller bara njuta av utsikten över fälten som ändrar färg med årstiderna. 

Vi äter en god, lokal lunch efter strapatserna och besöker därefter en unik attraktion som hyllar den ikoniska japanskinspirerade matkulturen. Bentomuseet i Chishang hyllar de populära bentomåltiderna, som blev särskilt populära som bekväma måltider för tågresenärer.

Under besöket kan du lära dig om bentos historia, från dess ursprung i Japans Edo-period till dess spridning i Taiwan under japanskt kolonialstyre. Utställningarna inkluderar historiska foton, gamla bento-lådor och information om hur benton också blev en viktig del av Taiwans matkultur.

Efter lite olika upplevelser beger vi oss vidare norrut. Taiwans östkust är en av öns mest spektakulära och oförstörda regioner, och sträckan från Chishang till Hualien erbjuder en unik kombination av bergslandskap och frodiga dalar. Vi kör genom den vackra East Rift Valley, som bland annat är känd för sina många varma källor. Om tiden tillåter stannar vi till vid sjön Sju Stjärnor, som trots sitt namn egentligen inte är en sjö, utan snarare en kustlagun. Den är känd för sin kristallklara och blågröna färg som attraherar ett stort fågelliv varje år.

Vi anländer till Hualien först på kvällen.

Frukost och lunch ingår.

Körsträcka ca. 165km
Det är dags att återvända till huvudstaden. Först ska vi dock köra genom några av landets mest natursköna landskap.

Vi stannar bland annat vid klipporna vid Qingshui, där det går att vandra en kort promenad längs Taiwans mest ikoniska kustlinje. Stigen går längs klipporna som reser sig upp till 800 meter över Stilla havet, vilket ger besökarna en unik möjlighet att uppleva områdets dramatiska skönhet på nära håll.

Stigen är väl markerad och lättillgänglig och det finns utsiktsplatser och bänkar längs vägen där du kan ta en paus, ta bilder eller bara njuta av stunden. 

Efter några starka naturupplevelser beger vi oss till den lilla staden Yilan, där vi ska prova på en lokal specialitet som är känd i hela landet. Det är den stekta Yilan-kycklingen som tillagas i stora lerugnar vilket ger den en unik smak och mörhet.

Kycklingen marineras före tillagning med en blandning av lokala kryddor, som sojasås, ingefära, vitlök och en touch av risvin. Den slås sedan in i lotusblad innan den placeras i en ugn som värms upp av träkol. Den långsamma, jämna värmen ser till att köttet förblir mört och saftigt samtidigt som skalet blir gyllene och krispigt. Rätten serveras ofta hel och man tar isär det med händerna.

På eftermiddagen besöker vi en av landets många teplantager. Taiwan är känt över hela världen för sin teproduktion, speciellt för oolong-te, som anses vara bland de bästa teerna i världen. Öns bergsområden och bördiga jord har skapat idealiska förutsättningar för teplantager, som till övervägande del ligger i områden mellan 500 och 2 000 meter över havet. Höjden ger teet en speciell smak och arom som vi upplever när vi introduceras till produktionen och den färdiga produkten.

Vi fortsätter nu sista sträckan mot huvudstaden som vi når sen eftermiddag och kvällen är återigen avsatt för upplevelser på egen hand.

Frukost och lunch ingår.

Dagen är avsatt för upplevelser på egen hand i den taiwanesiska huvudstaden, om du inte hellre vill åka på en spännande tillköpsutflykt till bergen nordost om staden.
(Utflykten ingår inte i resans pris och måste beställas separat).

Det vackra området Pingxi, är med sin attraktiva natur och mysiga små byar ett favoritutflyktsmål för lokalbefolkningen. På dagens tillköpsutflykt ska vi bland annat besöka Jiufen, en charmig bergsstad som tidigare var känd för sina guldgruvor. Staden är vackert belägen med utsikt över havet och känd för sina smala, slingrande gator med traditionella tehus, små butiker och gatumarknader. Vi vandrar runt i den mysiga staden, där det finns gott om möjligheter att se och smaka på de autentiska specialiteterna.

Vi kommer också att passera byn Shifen, som ligger i en naturskön dal, känd för sin gamla järnvägsstation och det unika vattenfallet Shifen. Som traditionen bjuder ska vi också skicka färgglada lanternor till himlen med önskningar påskrivna; en tradition som symboliserar lycka och lycka.

Vi återvänder till Taipei sent på eftermiddagen. På kvällen träffas vi alla för att äta en sista gemensam middag tillsammans.

Frukost och middag ingår.

Dagen är avsatt för upplevelser på egen hand i staden som har otroligt mycket att erbjuda. 
En intressant plats att besöka är t.ex. Longshan Temple, en av Taipeis äldsta och mest betydelsefulla religiösa platser. Templet är ett fint exempel på klassisk kinesisk arkitektur och särskilt känt för sin vackra innergård och detaljerade sniderier.

En tur till Daan-parken, rekommenderas också starkt. I parken finns också en mängd fågelarter, vilket gör den till en populär plats för fågelskådare och de som bara behöver lite lugn och ro.

Det historiska distriktet, Dadaocheng, är också en stor upplevelse. Här kan du promenera längs Dihua Street, känd för sina välbevarade byggnader från Qingdynastin och en mängd butiker som säljer te, tyger och traditionellt hantverk.

Om tiden tillåter kan en resa till Maokong vara en trevlig avslutning på dagen. Ta Maokong-gondolen till toppen för en spektakulär utsikt över staden och omgivande teplantager. I Maokong kan du också besöka ett av många tehus där du kan smaka på lokalt odlat te och lära dig mer om teproduktion.

Först på kvällen beger vi oss till flygplatsen, där vårt plan väntar på att ta oss hem efter många oförglömliga upplevelser i Taiwan.

Frukost och middag ingår.

Vi landar i Stockholm ungefär mitt på dagen.