Göta Kanal och skärgårdsidyll

Vi lämnar Stockholm på morgonen och kör mot den charmiga och historiska staden Vadstena som ligger vackert vid Vätterns strand. Staden är framförallt känd för Heliga Birgittas (Vadstenas) kloster och kyrka samt Vadstena slott, som idag är Sveriges mest välbevarade renässansslott.

Vi tar en promenad i staden och börjar vid slottet, vilket påbörjades 1545 av Gustav Vasa, för att skydda mot angrepp söderifrån. Med sin majestätiska arkitektur och den 3 meter höga skyddsvallen ger slottet en fascinerande inblick i Sveriges kungliga och politiska historia som vi hör mer om när vi tillsammans tar en promenad på slottstorget.

Efter att ha beundrat slottet från utsidan fortsätter vi genom centrum och förbi rådhuset, som skadades under Danmarks härjningar i staden 1567 och 1580 måste repareras. Vi passerar flera intressanta byggnader i gamla stan och som avslutning på vårt besök i Vadstena besöker vi Heliga Birgittas klosterkyrka. 

Birgitta och hennes familj tillhörde en gammal svensk kungafamilj och Birgitta ska ha sett syner och fått uppenbarelser från Gud och Jesus. Hon grundade klostret i slutet av 1400-talet och 1430 invigdes klosterkyrkan. Birgitta, som dog i Rom 1373, helgonförklarades 1391 och hennes relikskrin finns i klosterkyrkan. Den danska drottningen Philippa, som kom från England, gift med Erik av Pommern (1396-1439), begravdes i kyrkan 1430. Hennes grav är försvunnen, men gravstenen finns bevarad i kyrkan.

På långt håll kan du se den höga, tunna och blå betongspiran på klosterkyrkan, som är känd internationellt. Människor från hela världen vallfärdar till Vadstenas klosterkyrka, vilket gör den till ett av Europas viktigaste pilgrimsmål. Vi tar en promenad in i kyrkan och hör mer om Heliga Birgittas spännande historia.

Efter besöket i Vadstena kör vi vidare ner längs natursköna Vättern och kommer fram till vårt hotell i Jönköping. Vi tillbringar första natten här.

Vackert beläget i södra änden av Vättern kombinerar Jönköping en rik historia med en charmig stadskärna där äldre byggnader vittnar om dess förflutna.

Jönköping är känt som Tändsticksstaden, eftersom det var här som världens första säkerhetständstickor tillverkades på 1800-talet. Industriarvet har satt sina spår i stadens historia och bidragit till dess utveckling som ett viktigt handels- och industricentrum.

Jönköping var också hem för målaren John Albert Bauer, som framförallt är känd för sina illustrationer av troll, tomtar och andra mytomspunna varelser. Konstnären har en mycket speciell plats i vårt svenska kulturarv. Vårt hotell ligger centralt och runt hörnet finns butiker samt mysiga caféer och restauranger längs Munksjön.

Vi går en promenad på stan med reseledaren och kvällen är därefter fri för att hitta ett trevligt ställe att äta middag.

Dagens samlade körsträcka: ca 347 km – ca 4 timmar och 45 minuter.

Efter frukost sätter vi kurs mot Sveriges näst största stad, Göteborg. Staden är känd för sin sjöfartshistoria och vi styr kosan direkt mot hamnen. Här tar vi en kort promenad förbi operan som ligger alldeles vid vattnet. Byggnaden, som öppnade 1994, är inspirerad av stadens maritima miljö och liknar nästan en fartygsstruktur. Den moderna arkitekturen kontrasterar vackert mot de historiska omgivningarna.

Därefter är det dags för en trevlig båttur (ca 2,5 timme) i Göteborgs vackra skärgård som består av mer än 100 små öar och klipphällar. Vi ser Göteborg från vattensidan och kommer bland annat förbi Nya Älvsborgs Fästning, som byggdes 1653 för att skydda mot angrepp utifrån. Under kriget mot Danmark på 1700-talet anfölls fästningen och skadades kraftigt, men den danska flottan lyckades aldrig ta fästningen. Vi seglar vidare ut förbi små fiskelägen och orörda klippor.

Under turen får vi en klassisk svensk skärgårdslunch.

Efter båtturen hämtas vi av bussen och beger oss mot Söderköping där vi ska stanna de två sista nätterna.

På väg till Söderköping gör vi ett stopp i den lilla mysiga staden Gränna, som ligger vid stranden av Sveriges näst största sjö, Vättern, som också korsas av Göta kanal.

Vi tar en promenad genom idylliska kullerstensbelagda gator med vackra trähus. Om du tittar ut över sjön kan du se den 25 km2 stora Visingsö, där Sveriges första kungliga slott byggdes på 1100-talet.

Sedan 1850-talet har Gränna varit känt för sina karaktäristiska rödvita polkagrisar. Idag finns det ett tiotal bagerier i centrum som tillverkar polkagrisar. Nästan alla erbjuder besökare att se regnbågens färger och i alla tänkbara smaker. Vad sägs om att testa en bit med smak av banankola, supersaltlakrits eller yuzu? Hur som helst, grisarna är en populär souvenir och en fantastisk present till familjen eller grannarna hemma.

På kvällen anländer vi till vårt mysiga hotell i Söderköping.

Söderköping är en idyllisk liten stad i östra Sverige med den berömda Göta kanal intill. Här upplever du genuin svensk småstadscharm med kullerstensgator och trähus i fina färger. Vi har nytta av att vara bara några steg från Göta kanal och den omgivande vackra naturen.

Vi äter middag tillsammans på hotellet.

Dagens samlade körsträcka: ca 467 km – ca 6 timmar och 15 minuter.

Efter frukost promenerar vi tillsammans genom stan ner till Göta kanal där ännu en härlig båttur väntar (vi seglar med M/S Göta Lejon eller liknande). Idag ska vi njuta av den unika och världsberömda kanalen och ännu en fin skärgård. På vår resa österut kommer vi förbi slussen i Mem, där Göta kanal börjar i öster, där den invigdes med pompa och prakt 1832 i närvaro av kung Karl XIV Johan med familj.

Detta föregicks av 22 års arbete och Göta kanal, till vissa delar handgrävd, är också Sveriges största byggprojekt någonsin. Tanken på en kanal genom södra Sverige går ända tillbaka till 1516, då Linköpings biskop Hans Brask presenterade sin vision om en dylik kanal, men det var först på 1800-talet som den blev verklighet.

Resan tar oss vidare in i Slätbaken, en djup havsvik i Östersjön, på vars stränder ligger slott och herrgårdar. Det äldsta slottet från 1300-talet är Stegeborgs slottsruin som vi kommer förbi på nära håll.

Vi avslutar båtturen med ett lunchstopp i kuststaden Arkösund som bjuder på riktig skärgårdsatmosfär. Här finns det tid att njuta av livet vid den mysiga småbåtshamnen, besöka de charmiga små butiksstånden och äta en god lunch på egen hand.

Efter lunch tar vi en promenad med reseledaren längs bryggorna som leder ända ut till fyra små öar utanför Arkösund. Vi njuter av den fantastiska utsikten och den som önskar kan följa med längs gatan Världens Ände och beundra de fina patriciervillorna med lusthus och typiska svenska punschverandor.

Sent på eftermiddagen hämtas vi av bussen som tar oss till hotellet i Söderköping.

Middagen idag är på egen hand och du kan välja att följa med reseledaren ner till kanalen, där det finns flera caféer och restauranger. Om benen är trötta och du vill bo på hotellet kan du äta i hotellets trevliga restaurang och njuta av de idylliska omgivningarna.

Dagens samlade körsträcka: ca 50 km – ca 1 timme.

Efter frukost lämnar vi charmiga Söderköping och beger oss mot Bergs slussar, en av Göta kanals mest imponerande byggnader. Bergs slussar består av en rad slussar, bland annat den berömda Carl Johans slusstrappa, som med sina sju sammankopplade slussar är kanalens längsta och höjer eller sänker båtar hela 18,8 meter mellan sjön Roxen och hamnen i Berg.

Tillsammans med reseledaren går vi längs kanalen och upplever hur båtarna navigerar genom detta komplexa slussystem. Det är fascinerande att se den precision och teknik som krävs för att manövrera slussarna, och det ger en inblick i den tekniska kunskapen som byggde kanalen mellan 1815 och 1818.

Efter att ha utforskat slussarna åker vi till det närliggande Vreta kloster, Sveriges äldsta kloster som grundades i början av 1100-talet. Idag finns bara ruiner kvar av klostret, som anlades som cistercienserkloster och var verksamt ända fram till 1580-talet. Ruinerna från klostret omger klosterkyrkan som idag används för att hålla gudstjänster och annan kyrklig verksamhet. Vi besöker klosterkyrkan, där vi kan beundra de välbevarade arkitektoniska detaljerna och lära oss om klostrets betydelse genom tiderna.

Efter vårt besök vid Vreta kloster går vi tillbaka till Bergs slussar, där vi kan äta lunch på egen hand, innan vi fortsätter vår resa österut till Stockholm.

Längs vägen gör vi en kort paus i den pittoreska staden Trosa, som ofta kallas för "Världens ände" på grund av sitt läge längst ut i skärgården. Här sträcker vi på benen och upplever skärgårdsatmosfären i hamnen och längs med Trosaån som går genom staden. Kanske finns det tid att njuta av en god glass?

Vi anländer till Stockholm på kvällen.

Dagens samlade körsträcka: ca 292 km – ca 4 timmar och 45 minuter.