Hos kirgizerna – res ensam tillsammans med andra

Vi flyger från Stockholm på eftermiddagen och landar i Bisjkek nästa morgon.

När vi har kommit fram åker vi till vårt komfortabla hotell i Bisjkek, och efter en bastant frukost och några timmars vila tar vi oss an vårt dagsprogram. 

Den permanent snötäckta Alo-Too-bergskedjan (med toppar på över 4 800 m. ö. h.) bildar en pampig kuliss till Kirgizistans huvudstad. Här hittar vi en av Centralasiens geografiska skiljelinjer; norr om staden de oändliga ryska stäpperna och söderut berg så långt ögat kan nå. Bisjkek är med centralasiatiska mått mätt en ung stad som grundades år 1825 med en övervägande rysk arkitektur. Det första intrycket av staden består av stora regeringsbyggnader och parker med bastanta minnesmärken, men det finns även många små pittoreska hus i ukrainsk stil. Bisjkek präglas av en trevlig atmosfär som förstärks under soliga dagar. Efter stadsrundturen kan resten av dagen tillbringas på egen hand och den som vill kan strosa runt i stadens vackra parker, besöka museer eller handla på stadens varuhus och basarer. Vi sammanstrålar igen på kvällen för en gemensam restaurangmiddag. Övernattning på hotell i Bisjkek.

Efter frukost packar vi våra väskor och kör österut till staden Cholpon-Ata som är vackert belägen vid Issyk-Kul-sjöns norra strand. I början följer vi floden som gränsar mellan Kazakstan och Kirgizistan. Vi rör oss genom ett klassiskt stäpplandskap som utgör den sydligaste delen av den stora Kirgizstäppen i norr.

Vi kör faktiskt längs den gamla Sidenvägen och stannar till vid ruinerna till Buranatornet som är den enda kvarvarande byggnaden i den gamla sidenvägsstaden Balasagun. Vägen kantas av aprikosträd och mullbärsträd med sneda kronor. Här och där finns små muslimska gravplatser. Ganska snart kan vi skönja en turkos strimma i horisonten - föraningarna av den stora bergssjön Issyk-Kul. Med ett djup på 650 meter på sina ställen är sjön världens näststörsta bergssjö. 

Längs vägen äter vi lunch hos en familj som bjuder på lokala delikatesser och vi får en inblick i kirgisernas vardag. Sent på eftermiddagen checkar vi in på ett bekvämt värdshus nära vattnet, med en härlig utsikt mot bergen.

Efter en tidig frukost väntar en spännande dag. Första stoppet är området väster om orten Jeti Oguz. Här ligger en ovanlig bergsknalle som består av röda sandstensklippor samt det berömda sanatoriet där självständighetsavtalet mellan Ryssland och Kirgizistan undertecknades år 1991. Vi går på upptäcktsfärd i området innan vi fortsätter till den östra provinshuvudstaden Karakol (tidigare Przhevalsk) där vi bland annat besöker museet för den ryske upptäcktsresanden Nicholai Przhevalsky. I centrum ligger en vacker rysk-ortodox kyrka och vi har även lite tid på egen hand att upptäcka staden.

Sent på eftermiddagen återvänder till vårt gemytliga värdshus i Tamga, cirka två timmars körning från Karakol.

På morgonen tar vi farväl av den lilla charmiga landsorten Tamga. Den som inte har hunnit än kan idag besöka stadens imponerande gamla sanatorium där stora idrottsutövare har behandlats genom tiderna. Stadens lilla skola och handelsgata är väl värda ett besök, för att inte tala om de omkringliggande marknaderna och djurhållningen som ger staden dess speciella prägel.

Sent på förmiddagen återvänder vi till Bisjkek. Längs vägen stannar vi vid ett spännande projekt där de lokala kvinnorna tillverkar och säljer de traditionella och vackra Shyrdak-mattorna som är tillverkade av handgjord filt. De kirgisiska nomaderna började använda filt till vävning av mattor och andra ting så långt tillbaka som antiken. Utveckling och perfektion av alla former av kirgisisk mattkonst påverkades av olika faktorer så som livsvillkor, klimat, natur och sociala faktorer. En Shyrdak är vävd i naturfärger och olika filtmosaik. Tillverkningen av en Shyrdakmatta är tids- och arbetskrävande och det tar mellan 2 och 6 månader att väva en matta. Shyrdak-mattan är ett av de mest värdefulla föremålen i det kirgisiska hemmet, och än idag använder nomaderna mattorna i sina jurtor. Den som vill kommer att kunna handla till ytterst förmånliga priser. 

Vi fortsätter till Bisjkek där vi efter 3 timmars körning kommer fram till vårt komfortabla hotell. Vi tillbringar resten av dagen på egen hand.

Efter frukost har vi tid på egen hand. Det finns flera möjligheter för aktiviteter: besök på en av de stora basarerna, exempelvis Dordoi-basaren i stadens östra utkant, där man säljer allt mellan himmel och jord. Basaren är nästan som en stad som byggts upp av gamla fartygscontainrar, och det är här lokalinvånarna och tillresande handelsfolk handlar. 

Den som vill kan även besöka den närliggande nationalparken (ingår inte men kan anordnas. Priset avhänger av antal deltagare). Här kan man sträcka på benen och samtidigt insupa intrycken av en fantastisk natur: pipande murmeldjur, dästa korpar och gripar på utkik efter föda. Nationalparken är alltid ett eftertraktat resmål för lokalinvånare som söker sig till lugn och ro och vila från storstadsmyllret. 

På kvällen samlas vi för en gemensam middag på en av stadens bästa restauranger. Här smälter vi intrycken av vår resa och sköljer ner det sista resdammet med ett glas eller två av det lokala brännvinet eller lokal rysk champagne som under sovjettiden producerades i Bisjkek.

Tidig uppstigning! Ankomst till Stockholm samma dag till följd av tidsskillnaden. 
Välkommen hem!