I hjärtat av Portugal

Vi lämnar Stockholm bakom oss och sätter kurs mot härliga Lissabon. Efter ankomsten till Lissabons flygplats åker vi ut till kuststaden Cascais. Lissabonkusten var i många år de europeiska kungligheternas favoritdestination på sommaren. Vi bor på Pestana Cascais som ligger vid kusten – här har vi tid att njuta av livet och koppla av efter dagar med många nya och härliga upplevelser, i det för manga ännu oupptäckta Portugal.

Hotellet är ett trevligt och bekvämt 4-stjärnigt hotell (vi skulle kanske själva snarare kategorisera det som 3+) och det har länge varit populärt bland våra gäster. Här råder en härlig atmosfär som gör att man känner sig som hemma. Hotellet ligger nära havet i Cascais och i den stora trädgården kan man njuta av en god bok i solskenet. Det är gångavstånd till centrum i Cascais (1,8 km). Från Cascais går det lätt och smidigt att ta sig till Lissabon eller andra platser för äventyr på egen hand. Som ett extra plus har hotellet en utomhus- och inomhuspool.

På hotellet serveras frukostbuffé dagligen och tre middagar. Till alla middagar på hotellet kan vi njuta av speciellt utvalda viner från Portugal (1/2 flaska rött eller vitt vin per person) och på det sättet får vi chansen att smaka oss igenom de olika portugisiska vinregionerna. Vi har dessutom lagt in en tvättäkta portugisisk upplevelse när vi äter middag på en lokal restaurang under en av kvällarna.

När vi har fått våra rum äter vi välkomstmiddag på hotellet tillsammans. Vid sena flygankomster blir det serverat lite kallskuret på hotellet.

Vi börjar dagen med ett kort välkomstmöte och en presentation av veckans program. Sedan fortsätter vi tillsammans på en guidad promenad i Estoril och Cascais.

Cascais har historiskt sett en mycket större betydelse än så många andra små fiskeorter. Den lilla orten är berömd för sina små exklusiva sandstränder, varav några idag utgör en del av stadskärnan. Staden har blivit rik på intäkter från fiskerinäringen och blev administrativt självständig från Sintra år 1364. År 1488 byggde kung Johan II (João II) en mindre fästning i Cascais som skydd mot invasioner från Lissabon. Det förhindrade varken den spanska invasionen av Cascais år 1580, den stora jordbävningen 1755, som förstörde en stor del av staden, eller Napoleons invasion 1807. Ockupationen varade dock endast en kort period.

När vi har bekantat oss med Cascais går vi på den trevliga strandpromenaden till den angränsande kustorten Estoril (3 km) som med rätta kallas ”Portugals riviera”. Strandpromenaden är en lisa för ögat och örat – här hörs inte biltrafiken, däremot kan man höra och se lokaltåget. Estoril erbjuder den perfekta kombinationen av strand, imponerande byggnader och trevliga butiker. Caféer och restauranger ligger utmed kusten och frestar med portugisisk mat, svalkande drinkar och havsutsikt.

Estoril har länge varit populärt bland internationella besökare. Under andra världskriget var Estoril, tack vare Portugals neutralitet under kriget, en populär ort att vallfärda till bland Europas kungligheter, samt spioner från Tyskland och England. På det legendariska Hotel Palacio umgicks kung Umberto II av Italien och Carol II av Italien med grevar och baroner från hela Europa. Senare blev Estoril en populär semesterort för portugisiska konstnärer och jetsetters. Väl framme i Estoril stannar vi till och tar en kopp kaffe på ett av de lokala kaféerna. Här får vi reda på mer om de olika portugisiska kaffesorterna, t.ex. bica, meia de leite och galão och efter en kort introduktion är det bara att välja vilken kaffe man är mest sugen på!

På vår promenad går vi bland annat förbi Casino Estoril, Europas största kasino, där Ian Fleming sägs ha hämtat inspiration till sin första James Bond-roman – Casino Royale. Här arrangeras kabaréer, konserter, dans- och konstföreställningar som du kan njuta av under vistelsen här. Dessutom ligger både Hotel Palácio och Casino Estoril vackert i en park vid stranden.

I staden ligger också Santo António-kyrkan med barockfasaden som byggdes i början av 1500-talet. Inne i kyrkan kan vi se de klassiska azulejo-kaklet, som skildrar Santo Antónios liv. Kyrkan återuppbyggdes 1756-1758 efter ett mindre jordskalv och 1927 var man tvungen att bygga upp kyrkan igen efter en stor brand. Om du har lust kan du gå upp på den 109 meter höga Estoril-backen, som är berömd för sina eukalyptus- och barrträd. Efter vårt besök i Estoril är det dags att vända hem igen till vårt hotell. Den som vill kan ta tåget till Cascais som tillryggalägger sträckan på några få minuter.

Resten av eftermiddagen är på egen hand och du kan koppla av vid poolen eller på en av de många fina stränderna.

Innan vi möts till kvällens middag får vi chansen att lära oss lite portugisiska på en liten språkkurs, där vi samtidigt får provsmaka lite vin och ost.

Vi bor inte långt ifrån Portugals huvudstad Lissabon och idag ska vi uppleva den spännande staden. Lissabon är känt som en av de mest romantiska sydeuropeiska huvudstäderna tack vare sina mysiga gränder, gröna parker, vackra torg och breda boulevarder där de klassiska spårvagnarna tuffar förbi på väg upp för stadens många backar. På en av stadens kullar dominerar det moriska slottet Castelo de São Jorge och uppe ifrån stadens höga höjder kan man blicka ut över havet och den vackra staden. När du rör dig till fots i Lissabon behöver du bara gå två kvarter från huvudgatan för att känna dig förflyttad till en landsortsstad.

Idag kommer vi att uppleva stadsdelen Belém, varifrån upptäcktsresande på 1500-talet upptäckte sjövägarna till bland annat Östafrika, Indien och Brasilien. Handelsvägarna bidrog senare till att föra in otroliga rikedomar till Portugal. Vid mynningen av Tejofloden passerar vi det stora Jeronimos klosteret och vackra Belémtornet, som båda finns med på Unescos världsarvslista. Fasaden på klostret är full av vackra dekorationer och skulle du senare välja att besöka klostret på egen hand kan du imponeras på innergården och i kyrkan av de många dekorativa kolonnerna som har olika referenser till Portugals sjöfart. I klostrets kyrka hittar du även Vasco da Gamas grav, som 1498 reste från Belém och upptäckte sjövägen till Indien.

Vi kör vidare förbi Belem-tornet, som tidigare har stått för huvudstadens säkerhet och monumentet Padrão dos Descobrimentos, fyllt med upptäcktsresande som tittar ut över havet. 

Lunch idag är på egen hand och reseledaren kommer gärna med förslag på bra restauranger. Sedan fortsätter vi till boulevarden Avenida da Liberdade och parken Eduardo VII, varifrån vi kan njuta av den vackra utsikten över staden. Efteråt återvänder vi till Cascais. 

Idag har du möjlighet att njuta av Cascais med omgivningar i fulla drag. Ta en promenad utmed kusten eller till Estoril. Ta dagen som den kommer, kanske packa badkläderna och ta ett spontant dopp i havet. Förutom cafébesök, shopping eller stadsvandring kan du ta vägarna förbi den fina parken Parque Municipal da Gandarinha som med sina många olika träd och rabatter bjuder på en avslappnad stämning. Det är även här som Castro Guimarães-museet ligger; ett litet palats med privat strand som tidigare var greven av Castro Guimarães bostad.

Den som vill kan även följa med på en utflykt till en trevlig vingård i Azeitão-området söder om Lissabon. Azetão är känt för sina Muscatel-viner och på en av de många vingårdarna lär vi oss om produktionen och åldrandet av de lokala vinerna, och självklart måste vi också smaka på lite av läckerheterna. Vi börjar med en rundtur i vingården och sedan smakar vi på tre av gårdens viner. Vid vårt besök i området Azeitão passerar vi även en lokal produktion av de välkända azulejo-plattorna, som med sina färgglada och mönstrade egenskaper inte går att undvika i den portugisiska stadsbilden.

Efter vårt besök i Azeitão fortsätter vi till den lila fiskebyn Sesimbra som erbjuder en vacker utsikt över slottet och hela staden. Längs kusten och mitt i staden ligger Santiagofortet som på 1500-talet var tänkt att skydda mot angrepp utifrån. Vi går en promenad i stan och sedan blir det tid att äta en trevlig lunch på egen hand.

Utflykten bör beställas hemifrån och kostar 650 kr. Du kan även boka den på plats, i så fall kostar den 55 EUR (min 25 deltagare). På kvällen ses vi igen till gemensam middag på hotellet.

Under förmiddagen träffas vi på stationen för att ta lokaltåget till Lissabon. Från ändstationen Cais do Sondré reser vi in i den härliga huvudstaden. Det finns massor av spännande saker att se i Lissabon, och idag ska vi uppleva staden med spårvagn, tåg och inte minst till fots. På så sätt upplever vi staden på nära håll, precis som lokalbefolkningen. På de små kullerstensgatorna upplever vi Lissabons kommersiella liv på nära håll. Trasslet av spårvagnar, doften av kaffe från små kaféer och små mysiga butiker öppnar för dagen när vi går förbi. 

På vår rundtur i staden går vi runt på de charmiga gatorna i det livliga Alfama-kvarteret, det moriska området i staden. De gamla knarrande spårvagnarna som skramlar uppför Alfamas kullar är en nostalgisk syn. Kvarteret Alfama är ett av stadens äldsta och är fullt av små autentiska butiker, pittoreska torg och tavernor undangömda på de smala gatorna. Här kan du också hitta några av stadens bästa utsiktspunkter, som Miradouro de Santa Luzia som erbjuder en fantastisk utsikt över staden och floden Tejo. Det är också i Alfama du hittar det moriska slottet Castelo de São Jorge, som du kan välja att besöka på egen hand. För att nå toppen får du hjälp av en hiss som elegant tar dig från den nedre delen av staden upp mot det imponerande slottet São Jorge som stolt blickar ut över hamnstaden. Däremot får man gå de sista metrarna upp till slottet själv, varifrån utsikten över staden är fantastisk. Slottet byggdes redan på 600-talet och har under många år varit residens för de många härskarna i Portugal. Först som bostad för den moriske kungen, och 1147 återerövrades den av Portugals första egna kung, Afonso Henriques. Det finns en bländande utsikt, och det sägs att man kan se ända till "Rio och San Francisco" - med detta menar de utsikten över den spektakulära och nästan 30 meter höga Kristusstatyn "Christo Rei", som står på andra sidan av floden Tejo i Cacilhas, och den röda bron som väcker minnen från Golden Gate-bron. 

I Lissabon finns det en uppsjö av erbjudanden, oavsett om du gillar kultur och historia, en trevlig shoppingstund eller om du vill utforska det lokala kökets gastronomiska läckerheter. Om du är sugen på fisk kan du prova Baía do Peixe i centrum. Lissabon har ett överflöd av trevliga restauranger som väntar på dig! Du kan också följa med reseledaren på en informell promenad genom staden och uppleva flera av de små gatorna och gränderna. Kanske tar vi en tur med den berömda spårvagnslinjen 28, som kör en trevlig rundtur i staden. Vi får nog dela upp oss i några grupper, men det är en trevlig resa. Längs vägen kommer det att finnas tid för både fikastopp eller förfriskning, om det är stämning för det. 

På eftermiddagen återvänder reseledaren till Cascais, och du bestämmer själv om du vill stanna i staden eller åka med tillbaks till hotellet. Resten av dagen kan du dra nytta av Cascais vackra omgivningar och vandra, du kan utnyttja hotellets avkopplande faciliteter och läsa en god bok i skuggan, eller så kan du spendera dagen på stranden.

Idag är middagen på egen hand och man kan hitta en trevlig restaurang i stan där man kan njuta av portugisiska specialiteter.

Vi börjar dagen med att passera den spektakulära Guincho-stranden, som är bland världens bästa stränder för surfare, till den västligaste punkten på det europeiska fastlandet, Cabo da Roca. Det var härifrån världen tittade västerut innan upptäcktsresandena hittade den nya världen. Här, beläget högt över Atlanten, belönas du med en fantastisk utsikt över det ibland skummande Atlanten. 
Vi fortsätter sedan vår resa in i den portugisiska kungliga historien. Vi åker till Sintra, där vi ska besöka stadens gamla centrum och se det vackra kungliga palatset från utsidan. 

Sintra ligger nordväst om Lissabon och är ett av Portugals vackraste områden. Sintra var redan känd på medeltiden för sina kloster. Senare blev staden en favoritort för de portugisiska kungarna och adelsmännen, som under åren efter den stora jordbävningen 1755 byggde många slott och herrgårdar i och runt staden. Senare blev Sintra centrum för romantisk arkitektur som odlar det mystiska och fantastiska. Staden har utsetts till ett världsarv av UNESCO på grund av sin särpräglade arkitektur.

Om du vill kan du ta en närmare titt på det kungliga palatset eller ta en titt på gamla stan, Vila Velha, där du på de smala gatorna och gränderna hittar små butiker med traditionellt portugisiskt hantverk. 

Lunchen är också på egen hand, så du har friheten att välja en av de många mysiga restaurangerna i Sintra.
Efter Sintra fortsätter vi dagen med ett besök på det magnifika Mafra-klostret och palatset, ett av Portugals mest imponerande barockmonument. Bygget började 1717 på uppdrag av kung João V som en manifestation av hans makt och rikedom, finansierad av guld och diamanter från kolonierna i Brasilien. Palatset är enormt och innehåller både en basilika, ett kloster och en kunglig residens.
Vi kommer att uppleva de imponerande omgivningarna, inklusive den vackra basilikan, utrustad med sex historiska orglar och två klockspel med totalt 98 klockor – världens största i sitt slag från 1700-talet. Basilikan är inte bara imponerande från utsidan, utan även inuti med sina många skulpturer, marmordetaljer och den monumentala kupolen. Kanske kommer vi också att få se lite av de vackra Cerco-trädgårdarna, en idyllisk barockträdgård som omger palatset. Trädgårdarna erbjuder både botaniska skatter och lugnare skogsområden, som skapar en harmonisk avslutning på en dag full av historiska och kulturella upplevelser.

Dagens utflykt varar ca kl 08.45-16.30.

Tillbaka på hotellet finns det tid att koppla av innan middagen som ikväll är på egen hand. Reseledaren kommer med förslag på en gemensam middag i Cascais eller omnejd.

Vad bjuder dagen på idag? Om det finns något speciellt du inte redan har hunnit med så har du chansen idag. Om du inte riktigt vet vad som finns att göra i området hjälper reseledaren gärna till med förslag på aktiviteter. Det är vår sista hela dag innan vi vänder hemåt igen, så det handlar om att passa på att njuta av den sista dagen i Lissabonkustens härliga klimat.

På kvällen ska vi ut på landet och där äter vi avskedsmiddag tillsammans på en traditionell portugisisk restaurang. På helgerna frekventeras det här trevliga stället av de lokala byborna. Här lägger man stor vikt vid mat och stämning och inredningen består främst av de skinkor som på klassiskt vis hänger i taket. Maten är god och riklig och ett fint minne från en härlig vecka i Portugal. 

Tidigt på morgonen beger vi oss till flygplatsen och reser hem med morgonflyget. Efter vår härliga vecka har vi många nya upplevelser med oss i bagaget och utvilade kan vi vända hem igen.

OBS: Vi vill uppmärksamma att ordningsföljden på aktiviteterna och utflykterna i dagsprogrammet kan variera beroende av flygtiderna.