Jul på Ranger Camp – Big five safari

Vi lämnar Arlnada och ser fram emot ett spännande Safariäventyr.

Vid ankomsten till Johannesburg kör vi nordost mot Pretoria, Sydafrikas huvudstad. Här ska vi på en liten stadsrundtur i den livliga sydafrikanska staden. Vi stannar bland annat till vid det imponerande Vortrekker-monumentet och den vackra Union Building, där Sydafrikas regering sitter. Den halvmåneformade byggnaden, är byggd i ljus sandsten och ligger på toppen av en kulle, varifrån man har en magnifik utsikt över hela staden. Den 285 meter långa byggnaden stod klar 1913 och byggnadens två flyglar skulle symbolisera landets två befolkningsgrupper, engelsmännen och boerna. Den svarta delen av befolkningen var inte representerad i regeringsbyggnadens symboler.

Efter detta har vi cirka tre timmars körning framför oss genom det stora sydafrikanska landskapet. I norr reser sig den vackra, rödglödande bergskedjan Waterberg så småningom upp i synfältet. Här ligger Entabeni Game Reserve, dit vi anländer sent på eftermiddagen. Entabeni betyder ordagrant "platsen med berget", och när man väl har sett den imponerande stenmonoliten som reser sig över området förstår man namnet mycket väl.

Vi anländer till vårt läger och hinner njuta av omgivningarna innan vi ger oss av på den första safarin.

Under de närmaste dagarna kommer vi att uppleva både morgon- och eftermiddagssafarier samt vandringar i den vackra naturen. En så kallad "early morning game drive" börjar redan vid soluppgången, runt klockan 6, och pågår fram till cirka klockan 9 eller 10, beroende på vilka djur vi stöter på under vägen. Vi njuter av de kryddiga morgondofterna och det speciella ljuset som breder ut sig över savannen på morgonen. Luften är sval, och allt andas frid och ro nu när nattens jakt och aktiviteter är över.

Vi möter vilda djur vid vattenhålen och floderna, där de släcker sin törst. Erfarenhetsmässigt kommer vi att se ett bra urval av Afrikas berömda och välkända savanndjur. Här vid foten av bergsmassivet är det särskilt lejon, flodhästar, noshörningar, gnuer, elefanter, kuduer, vårtsvin, giraffer och impalor som vi kan ha turen att få se. Det finns dock inga garantier för vad vi kommer att se, när eller var. Och just ovissheten är en del av naturens charm som gör en safari till en unik och spännande upplevelse.

När vi återvänder till vår lodge väntar en välförtjänt frukost.

En eftermiddagssafari börjar senare på dagen, omkring klockan 16. Under safarin gör vi ett stopp för att njuta av solnedgången och ackompanjera den fantastiska upplevelsen med en svalkande drink, innan vi tänder billyktorna för hemresan medan mörkret sänker sig. Områdets elefanter och zebror verkar vara födda med rep och klätterskor – det är åtminstone inte ovanligt att se dem på de branta bergssluttningarna. Du kan också ha turen att få se en av områdets majestätiska och sällsynta fiskörnar som svävar på himlen i jakt på sitt byte. Senare på kvällen kan vi ha turen att få syn på något så ovanligt som en leopard i sitt favoritterräng – klipplandskapet bakom högslätten.

Det kan också vara en kylig upplevelse att åka på safari, särskilt efter mörkrets inbrott eller under de tidiga morgontimmarna. Det finns filtar i de öppna safarifordonen, men vi rekommenderar att du tar med en mössa och en kraftig vindtät vinterjacka eller en fleece, särskilt under vintermånaderna maj till september.
Programmet anpassas efter årstid och väder.

Det finns också möjlighet att följa med på en vandring där naturen utforskas till fots i sällskap med en erfaren guide och en beväpnad ranger. Under vandringen får du chansen att uppmärksamma de små detaljerna, såsom det enastående fågellivet kring floder och vattenhål, samt några av världens äldsta urpalmer.

Under en av dagarna runt lunchtid kommer vi att lämna Ranger Camp för att besöka den privata dammen. Dammen ligger precis utanför naturreservatet Entabeni och används enbart av gästerna på Honeyguide Ranger Camp. Det tar cirka 15-20 minuter längs reservatets gräns att köra dit. Denna oas är rovdjursfri och här finns busksvin, buskbock, kudu, duiker och civet samt många andra fågelarter.

Medan vår personal förbereder en traditionell braai kommer det att finnas möjlighet att koppla av runt dammen. "Braai" kommer från ordet "braden" (att steka på holländska) och ’braaivleis’ är afrikaans för grillat kött. Verbet braai betyder "att grilla" och är en viktig del av sydafrikanskt liv. Även om det finns åsikter om skillnaden mellan en braai och en BBQ, är det säkert att braai handlar om mer än bara mat och är en viktigt del av det sydafrikanska kulturarvet.

Själva dammen mäter cirka 400 x 100 meter och är fylld med braxen, karp och havskatt. Oavsett om du är en van fiskare eller amatör är du välkommen att prova lyckan. (Fiskespön tillhandahålls och vi har en strikt catch and release policy)

Därefter är det dags att återvända till campen, där middagen väntar. Vi lämnar dammen och tar en alternativ rutt hem eller en eftermiddagssafari tillbaka till Ranger camp, där vi anländer i tid för dagens middag.

Entabeni viltreservat är unikt eftersom det är uppdelat i två distinkta delar: den övre delen och den nedre delen, som erbjuder olika safariupplevelser och naturtyper. Vi bor i den nedre delen, där vi gör de flesta safariturer, men idag ska vi till den övre delen, även kallad "upper escarpment".

Den övre delen av Entabeni Game Reserve består främst av savannlandskap med vidsträckta gräsmarker och böljande kullar. Här är vegetationen mer öppen, vilket gör det lättare att upptäcka vilda djur. Denna del av reservatet är speciell tack vare de höga utsiktsplatserna och panoramavyerna över landskapet. Att ta sig upp till den övre delen är också ett äventyr i sig.
Den här dagen tar vi med oss matsäck.

På kvällen njuter vi av en julmiddag tillsammans.

Dessa dagar åker vi på morgonsafari och eftermiddagssafari i Entabeni, och du har gott om tid att koppla av i campens vackra omgivningar. Det finns också möjlighet att lyssna på föredrag om våra olika naturvårdsprojekt och kanske också besöka några av dem. Vill du köpa till extra safariupplevelser kan du göra det på plats.

I Sydafrika firas jul den 25 december, precis som i många andra delar av världen. Denna dag är en allmän helgdag över hela landet, och den präglas av olika festligheter och familjesamlingar.
Därför äter vi en jullunch tillsammans den  25 december.

Idag lämnar vi Entabeni Game Reserve och beger oss till Johannesburg, varifrån vi ska resa hem. Johannesburg är Sydafrikas största stad med över sex miljoner invånare och kallas Joburg i vardagsspråk. Det liknar en amerikansk metropol med en kärna av skyskrapor i ett modernt affärsdistrikt som sakta plattar ut till små, låga villakvarter. Joburg är centrum för världens diamant- och guldhandel. 

Vi besöker också den berömda och ökända townshipen Soweto. Efter en lång och dyster historia som fysiskt började 1944, är Soweto idag en stor blandning av paradoxer. Allt är dock inte negativt, för mycket har hänt sedan bulldozrarna 1976 rullade ner strejkande skolbarn.

Soweto i dag sprudlar av kreativitet och innovation och är en smältdegel av konst, musik, teater och poesi. Vi besöker bland annat Vilakazi Street, den enda gatan i världen där två nobelpristagare har bott: Nelson Mandela och Desmond Tutu. Efter lunch på en lokal restaurang (ingår ej i resans pris) kör vi till flygplatsen och börjar vår hemresa.

Ankomst Arlanda