Julstämning i Skottland

Tidigt på kvällen flyger vi från Stockholm till Skottland, landar på Edinburghs flygplats och kör strax vidare till Stirling, dit det tar ca. 45 minuter. När vi kommer fram till den mysiga staden, checkar vi in på vårt hotell og det är tid till att lägga sig.

(Dagens samlade körsträcka 55 km. Samlad körtid 45 min.)

Vi inleder dagen med en stadsvandring då vi ska se närmare på Stirling. Vi får höra om staden och områdets spännande historia, och naturligtvis också besöka Stirling Castle. Den gamla fästningen användes av kungar och drottningar genom århundradena. När vi träder in innanför muren, känns det som om vi tagit ett kliv tillbaka i tiden och in i en värld av riddare, kungar och drottningar. Från toppen av borgen kan vi se ut över det kuperade landskapet och de många monument som är en symbol över Skottlands stolta historia.
Vi får också höra om skottarnas historia och inte minst deras stolthet över att vara skottar. Stirling är tätt förknippat med William Wallace, den berömde skotske frihetskämpen som vi också känner som Braveheart från filmen med samma namn. Braveheart kämpade mot den engelska ockupationen i slutet av 1200-talet, och han föddes i närheten av Stirling och är en av de mest berömda hjältarna i Skottlands historia. Utanför staden finns också ett monument vilket är tillägnat honom och hans modiga kamp.
Stadens gator är charmiga och mysiga. De kullerstensbelagda gatorna tar dig förbi vackra hus med färgglada dörrar och små butiker med lokalt hantverk och kanske frestas du att köpa en kilt eller en säckpipa med dig hem.

När allt kommer omkring är Skottland mest känt för sin whisky, men skottarna har också en långvarig kärlek till gin, och den skotska ginindustrin har sett ett imponerande återupplivande. Lokala destillerier producerar en rad unika ginvarianter, vilket återspeglar Skottlands engagemang för kvalitet och innovation i spritvärlden. Gin introducerades till engelsmännen redan 1688 av de holländska soldaterna som erövrade England under Vilhelm av Orange. Den nu avlidne drottning Elizabeth II var också förtjust i gin. Hennes favoritdryck var 2 delar Dubbonet och 1 del gin med isbitar och en citronskiva. I samband med drottningens begravning köpte engelsmännen så mycket Dubbonet att det faktiskt var slutsålt under långa perioder. Vi besöker det lokala destilleriet och tittar på produktionen och smakar på den lokala ginen.

Här i den trevliga staden känner man av den skotska gästfriheten och vänligheten på nära håll, och kanske blir det tid att njuta av en varm kopp te eller en ’dram’ av den lokala whiskyn under dagen.

Eftermiddagen är avsatt för egna äventyr i den lilla staden som bara väntar på att förtrolla dig med sin skönhet och historia. Den är en av Skottlands dolda pärlor som väntar på att bli upptäckt av den som söker autentiska upplevelser och vill känna av Skottlands stolta förflutna.

Vi äter middag på hotellet och kanske finns det också lust att njuta en god pint öl eller en whisky, antingen på hotellet eller på en av de närliggande pubarna efter middagen.

Efter frukost kör vi mot Edinburgh. När vi kommer tillbaka till huvudstaden, checkar vi in på vårt central belägna hotell och ger oss därefter ut på stadsvandring för att lära känna den skotska huvudstaden lite bättre och vi får en överblick över stadens historiska höjdpunkter. Vi kommer bland annat förbi den UNESCO-skyddade stadsdelen Old Town och den nyklassisistiska New Town.
I den gamla stadsdelen Old Town ligger Edinburgh Castle, på toppen av en sju kullar som dominerar stadsbilden. Varje dag klockan 13, utom söndagar, avfyrar en av slottets kanoner ett dundrande skott. Denna tradition var ursprungligen en service till besättningarna i hamnen i Leith, så de kunde ställa fartygets skeppsur när de var på väg från sina resor. Trots både GPS och satellitstyrda ur så fortsätter seden än idag och om det är någon som hoppar till av förskräckelse, är det förmodligen en besökare, eftersom lokalinvånarna inte längre bryr sig om ljudet.
En annan av stadens markanta kullar är den slocknade vulkanen Arthur’s Seat. Enligt den skotske författaren Sir Walter Scott, som bland annat skrev riddarromanen ”Ivanhoe”, är detta det bästa stället att beundra både soluppgång och solnedgång. Med Arthur’s Seat är Edinburgh den enda europeiska storstaden som kan skryta med att ha en slocknad vulkan mitt i centrum.
Vi beger oss genom New Town, som trots sitt namn är över 200 år gammal.
Stadsdelen ritades av den unge arkitekten James Craig, och den symmetriska strukturen kom senare att starkt påverka den europeiska stadsplaneringen.

Under eftermiddagen kan du själv gå på upptäcktsfärd i staden. Du kan exempelvis ta vägen förbi några av de många museerna eller gallerierna eller göra dina sista inköp.
Om man har lust att följa med reseledaren till Edinburgh Castle finns det möjlighet till detta på morgondagens fridag. Den historiska fästningen ligger högt över stadens centrum. Genom nästan tusen år har den tjänat som militärbas för skotska monarker. Vi utforskar dess försvarsverk, torn och bröstvärn och tar en tur genom historien. När vi går genom porten, möts vi av statyerna av två av 1200- och 1300-talens väktare av skotsk självständighet, Robert the Bruce och William Wallace, också känd som Braveheart. Träd in i storsalen, där Charles I höll banketter och besök sovgemaket där Mary, drottning av Skottland, födde den framtida James VI av Skottland, som förenade den engelska och skotska kronan. Gå upp för trappan till den första våningen där du hittar de skotska kronjuvelerna, inklusive Ödesstenen, ett block av röd sandsten, som har använts vid kröningsceremonier i århundraden. Besök också det skotska nationella krigsminnesmärket, rest till ära över de skotska soldater som förlorade livet i militära konflikter genom historien. Edinburgh Castle – där historia och äventyr väntar på dig. Entre inte inkluderad, ca. 19,50£.

När det blir dags att äta kan du välja att fylla din mage med den skotska specialiteten haggis – fylld fårmage – eller kanske välja en mindre äventyrslysten men till gengäld saftig Aberdeen Angus stek, färsk från höglandet. Kanske hinner du med en pint på en av många pubar på Rose Street eller en kopp kaffe på en av stadens caféer, och till fikabröd bör du välja en delikat smörrik småkaka som kallas ’shortbread’.

På kvällen samlas vi för en trevlig middag tillsammans.

(Dagens samlade körsträcka 60 km.)

Idag är dagen avsatt till egna äventyr. Det finns mycket att se i staden och det finns många spännande muséer som också är gratis att besöka. Bland annat National Museum of Scotland på Chamber’s Street och Scottish National Gallery där det bland annat finns målningar av Cezanne, Van Gogh, Vermeer och självaste Rafael. Om man är intresserad av krig och Skottlands historia kan man besöka National War Museum, där det också är gratis entré.
Från sista helgen i november finns det också en stor och känd julmarknad i staden som kan besökas. Och kanske de många fina butikerna också lockar till lite shopping.
Kvällen är på egen hand och det går fint att ge sig ut och äta middag någonstans trevligt i Edinburgh.

Vi äter vår sista frukost i Skottland för den här gången och kör sedan till flygplatsen och tar flyget hem.