Mellan alptoppar och Adriatiska havet

Vi flyger tidigt på morgonen från Arlanda flygplats till Sloveniens huvudstad, Ljubljana. Efter ankomsten blir vi hämtade med buss och beger oss direkt mot den norra delen av Slovenien. På vägen stannar vi vid en av områdets spektakulära slottsruiner och njuter av en god lokal lunch innan vi fortsätter den sista biten mot vårt hotell.

Vi checkar in på vårt mysiga hotell, som ligger i den lilla staden Kranjska Gora. Här hittar vi några av Sloveniens mest imponerande naturscenerier med höga berg, idylliska skogssjöar och ett rikt djurliv. På sommaren lockar området mängder av aktiva vandrare, medan vintern förvandlar det till en stor skidort som bland annat är värd för slalom- och storslalomtävlingar i den alpina världscupen. Efter att vi har checkat in på våra rum ger vi oss ut på en kort vandring i området runt hotellet. Vi njuter av den friska luften och de spektakulära bergstopparna medan vi utforskar den lilla byn. På kvällen äter vi en god middag på vårt hotell, och efter en dag full av upplevelser ser vi fram emot en god natts sömn.

Bled ligger i norra Slovenien, nära gränsen till Österrike. Staden är otroligt vackert belägen, omgiven av de snötäckta Alperna vid den stora glaciärsjön med samma namn, där Sloveniens enda ö, Bled, ligger. På ön står en kyrka som tidigare fungerade som ett tempel där det slaviska folket tillbad gudinnan Ziva, kärlekens och fruktbarhetens gudinna.

Staden är över 1 000 år gammal och nämndes första gången i skrift redan år 1004, då den tyske kejsaren Henrik II gav staden till biskopen av Brixen. Redan på 1800-talet började Bled bli en turistattraktion. Områdets otroliga natur och milda klimat lockade många, och det blev allmänt känt att sjön och de varma källorna i området runt Bled hade helande egenskaper. I början av 1900-talet var Bled känt som det vackraste kurortsområdet i det österrikiska imperiet, och resenärer har strömmat till platsen sedan dess. Många kända politiker och kulturpersonligheter har genom tiderna besökt Bled.

Än idag vallfärdar folk till staden, som förutom kurorter erbjuder en mängd olika aktiviteter. Här kan man spela golf och rida i vackra omgivningar, jaga, fiska i sjön eller besöka det stora slottet vid sjöns strand. Många påbörjar sina vandringar i Bled eller åker skidor i den stora Triglav Nationalpark, som ligger nära staden. Möjligheterna är många, och när man väl har varit här sägs det att man alltid längtar tillbaka.

Vi tar en båttur på den vackra sjön och njuter av den avslappnade atmosfären i den lilla staden, som med sina många prominenta gäster kan stoltsera med fler imponerande palats än de flesta andra städer. Ett av dessa är den tidigare presidenten Titos sommarresidens.

Resten av dagen är avsatt för avkoppling på hotellet, om man inte vill följa med på en kort vandring när vi på eftermiddagen besöker den imponerande Vintgarklyftan, som Radovnafloden har skurit genom klipporna. På vissa ställen är klyftan mycket smal, där floden forsar fram och slår mot klipporna, medan det på andra ställen har bildats små stillastående sjöar. Vintgarklyftan ligger knappt 4 km norr om staden, är 1,6 km lång och har varit ett turistmål i flera hundra år. Vi tar en promenad i området innan vi återvänder till vårt hotell.

Vi börjar dagen med en vacker tur mot sydväst för att utforska en av områdets mer avlägsna sjöar, nämligen Bohinj. Den vackra sjön ligger så avskilt att den inte lockar lika många turister som Bled, vilket ger oss möjlighet att i lugn och ro njuta av den fantastiska naturen.

Efter dessa stora naturupplevelser är det dags att smaka på lokalområdets specialiteter, inklusive de lokala ostarna och framför allt regionens lokala vin. Vi njuter av dessa delikatesser hos en lokal producent, där vi får höra mer om livet i denna del av landet.

Vi fortsätter sedan längs den stora nationalparken Triglav till den närliggande byn Radovljica, där vi ska besöka stadens lilla pärla, honungkaksmuseet. Honungskakor har producerats i Slovenien i århundraden, och vi får en spännande genomgång av processen och historien.

Vi avslutar dagen med middag på vårt hotell.

Vi njuter av en lugn morgon i de vackra omgivningarna innan vi framåt förmiddagen beger oss norrut mot gränsen till Österrike. Vi kör knappt 10 kilometer innan vi når den lilla gränsövergången och snart befinner oss i den vackra regionen Kärnten med huvudstaden Klagenfurt. På vägen passerar vi den vackra Wörthersee, där vi gör ett kort fotostopp.

I Klagenfurt ska vi utforska några av stadens många vackert restaurerade renässans- och barockbyggnader. Vi börjar vid Neuer Platz, där den imponerande Lindwurmbrunnen – en drakstaty som är Klagenfurts symbol – står. Vi fortsätter genom de pittoreska gatorna i den gamla stadskärnan och besöker Landhaus, det regionala parlamentet, med dess storslagna arkadgård. Inte långt därifrån hittar vi också Dom zu Klagenfurt, stadens katedral, som imponerar med sin blandning av gotiska och barocka element.

Resten av dagen är avsatt för egna upplevelser. För konstintresserade är ett besök på Museum Moderner Kunst Kärnten, som rymmer en imponerande samling av modern och samtida konst, ett måste.

Stadens många kaféer och restauranger erbjuder dessutom en mängd kulinariska upplevelser, från traditionella österrikiska rätter till internationella specialiteter. Om det finns tid över kan området runt Kramergasse, Wiener Gasse och Alter Platz varmt rekommenderas. Här kan man strosa genom charmiga gator fyllda med butiker som erbjuder allt från mode och smycken till böcker och elektronik. Dessa gator är också platsen där man kan hitta traditionella österrikiska kaféer och konditorier, perfekt för en kort kaffepaus.

Senare på eftermiddagen beger vi oss tillbaka mot vårt hotell i Kranjska Gora, där middagen väntar.

Idag är det dags att ta farväl av Bled, och efter frukost beger vi oss mot Sloveniens huvudstad Ljubljana. Namnet Ljubljana betyder 'Den älskade', och det är lätt att förstå varför när man befinner sig mitt i denna pärla till huvudstad.

Ljubljana, som ligger 298 meter över havet mitt i Sloveniens vackra alplandskap, har massor av själ och liv. Stadens blygsamma storlek, med endast 300 000 invånare, bidrar till en intim atmosfär. Den gamla stadsdelen har charmiga hus från barocktiden, och staden är dessutom prydd med vackra jugendbyggnader och inte minst imponerande verk av den världsberömde slovenske arkitekten Jože Plečnik.

Staden har rötter ända tillbaka till romartiden. Enligt legenden grundades staden av den grekiske prinsen Jason och hans följeslagare, argonauterna. Legenden berättar att Jason kom till området när han flydde från kung Aietes, efter att ha stulit det gyllene skinnet. Det sägs att det var här som Jason stred mot ett fruktansvärt monster, som han till slut besegrade. Monstret var Ljubljanadraken, som nu pryder stadens vapensköld, sittande på toppen av slottornet.

Vid en folkomröstning 1990 röstade det slovenska folket för självständighet från Jugoslavien och för suveränitet som en självständig stat. Den 25 juni 1991 blev den slovenska republiken en verklighet. Ljubljana utsågs till huvudstad och fungerar idag som Sloveniens politiska, ekonomiska, kulturella och vetenskapliga centrum. En av de viktigaste högtidsdagarna för den nya republiken är den 1 maj 2004, då Slovenien gick med i EU. Denna dag firas med festligheter över hela landet, inte minst på Ljubljanas gator.

Under vår rundtur i staden besöker vi de viktigaste byggnaderna och får en introduktion till stadens fascinerande historia. Det kommer också att finnas tid för att njuta av en lokal lunch (ej inkluderad i resans pris) innan vi fortsätter den sista biten mot den slovenska kusten. Kusten, som är en av Europas minsta med endast 47 km, är särskilt känd för sina tre charmiga kuststäder: Koper, Izola och Piran.

Vi checkar in på vårt hotell i staden Portorož, där vi kommer att tillbringa de kommande tre dagarna. Hotellet har utsikt över Adriatiska havet och har en egen inomhuspool. Läs mer om de olika hotellen under praktisk information.

Vi avslutar dagen med en gemensam middag på hotellet.

Idag kan man välja att koppla av på hotellet om man inte vill delta i tilläggsutflykten till Postojna-grottorna och den italienska hamnstaden Trieste.  
(Utflykten ingår inte i resans pris och måste bokas separat).

Efter frukosten besöker vi ett av Sloveniens mest imponerande turistmål, Postojna-grottorna. Grottorna ligger i sydvästra Slovenien i en stor nationalpark som sträcker sig över 413 hektar och nästan når den italienska gränsen. Postojna-grottorna, med sina vidsträckta underjordiska hålor och raviner, är några av de mest imponerande och välbesökta bland Sloveniens många tusen grottor.

Postojnagrottorna bildar ett nätverk av håligheter, djupa avgrunder, naturliga broar och, inte minst, ett överflöd av stalaktiter, stalagmiter och andra geologiska fenomen. Detta är det grottsystem i världen där allmänheten kan komma längst in i jordens inre. Turen in och ut ur grottan sker med tåg, som färdas de 3,7 kilometerna på lite över en kvart.

Efter besöket i grottorna fortsätter vi mot den lilla byn Sežana, som är berömd för sina lufttorkade skinkor. Vi får smaka på dessa delikatesser och lära oss mer om den uråldriga produktionsmetoden innan vi fortsätter mot den italienska gränsen och staden Trieste.

Trieste, som blev definitivt italienskt först 1954, ligger inklämd mellan Slovenien och Kroatien vid den nordligaste delen av Adriatiska havet. Stadens strategiska läge har alltid gjort den till en mötesplats för många olika nationaliteter. Under många år tillhörde Trieste det habsburgska riket och hade sin storhetstid under förra århundradet, när staden fungerade som hamn för Wien.

Arvet från det österrikisk-ungerska riket är tydligt i stadsbilden, med dess många eleganta palats och breda boulevarder. Vi kommer naturligtvis att se stadens största sevärdheter: Piazza Unità d’Italia, som är stadens huvudtorg; det romerska teatern vid foten av San Giusto-kullen; katedralen Basilica Cattedrale di San Giusto Martire, som är ett av stadens landmärken och härstammar från 1300-talet i sin romanska version (även om katedralen också bär spår av andra stilarter); samt fyrtornet Faro della Vittoria, som är ett av världens högsta fyrtorn (68 meter högt) och som sedan 1927 har vakat över Trieste-bukten.

Resten av dagen är avsatt för egna upplevelser i Trieste. Stadens många mysiga kaféer lockar med läckra bakverk och gott kaffe, men det finns också gott om möjligheter att göra de sista inköpen innan vi sent på eftermiddagen återvänder till vårt hotell.

Dagen är avsatt för egna upplevelser. Du kan välja att utnyttja hotellets spafaciliteter (ej inkluderat i resans pris), koppla av med en bok vid hotellets pool eller utforska den närliggande staden Piran.

De knappt 4 kilometerna till Piran kan avverkas på den vackra strandpromenaden, om du inte föredrar att prova de lokala bussarna eller bara ta en taxi. Piran, som också kallas Sloveniens Venedig, har mycket att erbjuda. Här finns en vacker gammal stadsmur som bjuder på en storslagen utsikt över både staden och den lokala bukten. Staden har också flera spännande museer samt ett stort utbud av butiker och mysiga restauranger.

På kvällen möts vi återigen på hotellet för att njuta av en god avskedsmiddag.

Efter frukost kör vi mot Venedig, där vårt direktflyg hem till Sverige väntar. En härlig resa närmar sig sitt slut, och vi landar på Arlanda fyllda med många nya upplevelser.