Sommar i Skottland

Vi landar i Edinburgh och sätter kurs mot Glasgow. Färden går genom det skotska låglandet som är landets frodigaste och mest folktäta område – 75 procent av invånarna bor i området rund Edinburgh och Glasgow. Denna den nordligaste delen av Storbritannien är rik på både historia och kultur som på många vis skiljer sig från den engelska. Skottarna har också sitt eget keltiska språk, gaeliska och flera olika engelska dialekter. Skottarna är stolta över sitt land och sin kultur och än idag kan man se spår efter den skandinaviska koloniseringen av ön under vikingatiden i t.ex. talspråk och ortsnamn.

Skottland har aldrig helt förenats med England. Medeltidens krig är inte bortglömda och de skotska ”upprors-hjältarna” William Wallace och Robert Bruce firas med stolthet. På samma sätt har man heller inte lagt drottning Elisabeths I:s mord på Mary Stuart bakom sig. Skottarna har än i dag inte accepterat personalunionen med England från 1603 och det gemensamma kungadömet från 1707, även om de har haft ett utbrett självstyre med egen administration, kyrka, skola – och rättsväsen.

Väl framme i Glasgow checkar vi in på vårt hotell. Middag är på egen hand i dag.

Ca 64 km

Efter frukost lämnar vi Skottlands största stad och reser norrut genom Trossachs nationalpark som på många vis är själva inbegreppet av det vackra skotska landskapet med ljunghedar och frodiga skogsområden som breder ut sig mellan älvarm höjder och kristallklara insjöar.

Vi passerar bland annat Storbritanniens största insjö, Loch Lomond. Här kan vi med egna ögon se om sjöns strand är lika vacker som i den melankoliska folkmelodin med samma namn. Via kustvägen med de karga klipporna i Argyll-regionen kör vi längs en av Skottlands många småfjordar, s.k. ”sea lochs”. Här besöker vi det intagande Inveraray-slottet, hertigen av Argylls hem. Nyligen invaderades slottet av filmfolk och skådespelare då ett av avsnitten till den populära TV-serien Downton Abbey spelades in här.

Efter besöket på slottet åker vi till Inverary för att äta lunch innan vi fortsätter mot Glencoe nationalpark.

Glencoe är ett naturskönt område i höglandet och här ska vi ut och uppleva den vackra naturen och dessutom lära oss lite mer om områdets historia, nämligen massakern i Glencoe från 1692.

Vi ger oss ut på en liten vandring på ca 3 km (45 min- 1 timme beroende på vilken väg vi går). Om vädret är dåligt hittar vi på något annat trevligt sätt att njuta av naturen på. Kom ihåg bra vandringsskor och en flaska vatten.

Vi fortsätter mot staden Fort William, som grundades av engelsmännen som skydd mot de upproriska högländarna. Staden är i dag ett populärt centrum för friluftsentusiaster. Många kommer hit för att bestiga Storbritanniens högsta berg, Ben Nevis (1 344 m) eller vandra i den vackra naturen.

Vi ska tillbringa de kommande två nätterna här.

Cirka 210 km

I dag ska vi på heldagsutflykt; vi kör norrut till några av de många kustnära öarna längs vägen. Skottland har nästan 1000 öar, bland annat Shetlandsöarna, Orkneyöarna och Hebriderna.

Dagens program är ganska långt, men det är det värt – vi ska nämligen ut på en av de vackraste öarna, Isle of Skye.

Vi stannar till vid Glenfinnam-monumentet utanför staden. Monumentet restes över Charles Edward Stuart – också känd som Bonnie Prince Charlie – som ledde det sista jakobinerupproret 1745 i ett försök att frigöra Skottland från det engelska styret. Monumentet är byggt vid sjön Loch Shiel på den plats där prinsen reste det kungliga baneret för att börja sin kamp mot den engelska övermakten.

Vägen vi följer slutar i fiskeorten Mallaig, där Lars von Triers ”Breaking the waves” spelades in 1996. Generellt sett har Skottlands natur figurerat flitigt i olika filmer, bland i Harry Potter, filmen om Skottlands egen Robin Hood; Rob Roy, samt oscarsvinnaren ”Braveheart” med Mel Gibson i huvudrollen som frihetskämpen William Wallace.

Från Mallaig tar vi färjan till Isle of Skye, som är den största och nordligaste ön i ögruppen Inre Hebriderna. Den 1 665 km² stora Isle of Skye präglas av ljunghedar, branta klippor, sjöar, vattenfall och små bostadsområden där vardagen går sin gilla gång.

Någon känner kanske till öns namn från den berömda malt whiskyn Talisker, som lagras i 10 år innan den hälls på flaska. Färjeturen till Armadale tar ungefär en halvtimme. Här besöker vi Armadale Castle Gardens, som ligger nära färjelejet. Armadale Castle Gardens består av en slottsruin och en 40 hektar stor trädgård, vackert omgärdad av skog. Slottet och det omkringliggande området var länge ett ohyrt vildmark, men efter att en fond köpte fastigheten 1971, har slottets fasad restaurerats och trädgården noggrant vårdats tillbaka till sina forna blomstrande dagar. Fonden, som ägs av Donald-klanen, har som huvudsyfte att informera och upplysa om höglandets och klanshistorien, särskilt om Donald-klanen.

Det skotska höglandet var tidigare uppdelat i små områden där de olika klanerna bodde som kämpade mot varandra om makten över deras territorier. De olika klanerna, som kan spåras tillbaka i tiden till 1100-talet, namngavs efter klanhövdingen. De bar höglandsdräkter som var tillverkade av det rutiga ulltyg som kallas tartan, vars speciella mönster gjorde det enklare att skilja de olika klanerna från varandra.

Dräkten bestod till en början av en enfärgad kjortel, som man bar tillsammans med en pläd i klanens tartanmönster. Runt 1700-talet började man sy om pläden till en knälång kjol, alltså kilten, som den ser ut i dag. På 1970-talet registrerades 141 standard-tartanmönster som är godkända av ett klanråd. I princip får man bara använda en specifik tartan, om man tillhör den klanen som ”äger” det skotskrutiga mönstret – men dagens modeskapare har spridit tartanmönstret till oss andra. 

Vi kör norrut till staden Portree, en mysiga hamnstad med en hamnpromenad som inbjuder till en kopp kaffe och en liten promenad. 

Efter en upplevelserik dag lämnar vi under eftermiddagen Isle of Skye och återvänder till vårt hotell i Fort William. Det blir en lång sträcka vi lägger bakom oss idag, men hotellen på Isle of Skye lever ganska enkelt helt enkelt inte upp till våra kunders förväntningar. Dessutom blir sträckan som vi lägger bakom oss under morgondagen något kortare. 

Vi äter middag på hotellet innan vi får en välförtjänt natts sömn.

Från Fort William sätter vi kurs mot Loch Ness och Inverness och här följer vi bland annat den geologiska förkastningslinjen Glen Mor.

Namnet Loch Ness känner alla till och innan vi kommer fram till Inverness besöker vi ruinerna av den över 500 år gamla medeltidsborgen Urquhart som ligger på ett litet näs där vi kan njuta av utsikten över den berömda insjön Loch Ness. Det sägs att det är det här sjöodjuret Nessie simmar runt i sjöns djupa mörka vatten. Loch Ness är Skottlands näst största insjö till ytan men på grund av sitt stora djup innehåller den mer färskvatten än alla insjöar i England och Wales – tillsammans!

Vi fortsätter till Inverness som ligger vackert precis där höglandet möter havet. Här har vi eftermiddagen på egen hand för att gå på upptäcktsfärd. Du kan passa på att shoppa i Skottlands nordligast belägna shoppingcenter, utforska några av stadens små kyrkor eller ta en promenad över gångbron som korsar den stillsamma floden Ness som flyter genom staden.

Under eftermiddagen sätter vi kurs mot vårt trevliga hotell i de vackra omgivningarna i Cairngorms nationalpark. Det sägs att det finns spöken på hotellet, men det får du lov att utforska på egen hand…!

Vi checkar in på vårt hotell och äter middag tillsammans.

Cirka 150 km

Kring floden Spey ligger över 50 whiskydestillerier och det klara älvvattnet är en viktig ingrediens i tillverkningen av de gyllene dropparna. Vi får en rundvisning på ett av destillerierna och lär os mer om produktionen av Uisige Beatha, som är gaeliska och betyder livets vatten, och naturligtvis får vi chansen att provsmaka de livgivande dropparna. 

Efter destilleribesöket går färden nu norrut till Moray-kusten genom whiskybyarna Ballindaloch, Craigellachie och Aberlour, och vi kommer fram till kustorten Cullen som har en fantastisk utsikt över Cullen Bay och vid klart väder kan vi kanske se hur delfinerna leker i vattnet.

Från Cullen åker vi utmed kusten till Portsoy, som är känd för sin berömda glass – prova gärna den med saltkola! Vi fortsätter färden utmed de kustnära orterna och njuter av de vackra omgivningarna. Vi stannar till i en av de små orterna för att äta lunch. 

Härifrån fortsätter färden söderut utmed kustvägen till härliga Aberdeen, där vi ska övernatta och äta middag.

Före middagen tar reseledaren med oss ut på en stadsrundtur i Skottlands tredje största stad, Aberdeen.

Cirka 210 km

Idag kör vi längs den vackra kuststräckan i det tidigare Kingdom of Fife på väg mot Edinburgh. Vi kommer till Dundee som har utsetts till en UNESCO Design City, och här hittar vi den spännande byggnaden designad av Kengo Kuma som rymmer Victoria & Albert Museum-filialen i Dundee. Det kommer att finnas tid att ta en titt på det skotska designmuseet, och det kommer att finnas tid för ett litet kaffestopp i deras café. Utanför museet hittar du också det berömda fartyget RRS Discovery, som är känt från Capt. Robert Falcon Scotts expedition till Antarktis. Vi kör vidare söderut och besöker den lilla byn S:t Andrews som har en viktig plats i golfhistorien. Det är inte helt klarlagt hur golfen uppstod men det kan fastslås att utvecklingen av det moderna golfspelet härstammar från Skottland. Den första golfklubben stiftades här år 1744. Förutom en rik golfhistoria och en aktiv idrottskultur hyser S:t Andrews även Skottlands äldsta universitet (grundlagt 1413). Det var bland annat här som den engelske prins William mötte sin framtida fru, Katherine Middleton medan de båda studerade på skolan. Vi ser slottsruinen S:t Andrews som ligger på en vindpinad klippa. Branten under leder ner till Castle Sands med utsikt över Nordsjön.

Under eftermiddagen anländer vi på nytt till Edinburgh. Här checkar vi in på vårt hotell som ligger i relativt centralt i staden. Vi tillbringar de kommande två nätterna här. Nu när vi har kommit till storstaden är de kommande två middagarna på egen hand så att du själv får chansen att utforska det skotska köket.

Cirka 205 km

Efter frukost ger vi oss ut på en spännande stadsrundtur och får en inblick i stadens historia och främsta sevärdheter. Vår vandring tar oss bland annat igenom de UNESCO-skyddade stadsdelarna Old Town och New Town samt till hamnen Leith som härstammar från 1300-talet.

I den gamla stadsdelen besöker vi Edinburgh Castle som ligger högst upp på en av de sju åsar som präglar stadsbilden. Varje dag klockan ett, utom på söndagarna, avfyrar en av slottets kanoner ett brakande skott. Traditionen var ursprungligen en tjänst till sjöfolket ute i hamnen i Lieth så att de kunde ställa skeppsklockan.

New Town byggdes för 200 år sedan och skulle komma att bli en förebild för europeisk stadsplanering. Edinburgh är också berömt för sin kultur och litteratur – både Sir Walter Scott och Sir Arthur Conan Doyle föddes här. Deckarfantaster känner kanske igen staden från bok- och tv-serien om polisdetektiven Rebus, skriven av Ian Rankin.

Under eftermiddagen har du tid att på egen hand gå på upptäcktsfärd i staden och kanske ta vägarna förbi inspektör Rebus älsklingspub, The Oxford Bar som ligger i New Town. På Rose Street ligger också många trevliga pubar där man kan få sig både en bit mat och en hederlig pint. Eller vad sägs om en kopp te och en av goda småkakor som kallas short bread?

På kvällen har möjlighet att utforska Edinburghs restaurangutbud på egen hand. Men om du söker en unik upplevelse, får du denna kväll chansen att bevittna den berömda Royal Edinburgh Military Tattoo. Föreställningen äger rum framför det majestätiska Edinburgh Castle, där vallgraven utgör en storslagen entré till en kväll fylld med tradition och imponerande uppvisningar. Tattoo’n, som många känner igen från tv, blir nu en oförglömlig liveupplevelse.

Du kan se fram emot det berömda framträdandet av Massed Pipes and Drums, en trupp på hela 200 säckpipespelare och trummisar som fyller luften med skotska toner. Kvällens mest ikoniska ögonblick inträffar när The Lone Piper ensam står på slottsmuren och låter sina gripande säckpipetoner fylla luften och sprida sig över den mörknande staden. Detta är en unik chans att uppleva Skottlands rika kulturarv och traditionella musik i en magisk miljö som kommer att skapa minnen för livet.

Idag är det dags att ta farväl av Skottland på klingande gaeliska med orden ”mar sin leat”.