Sydafrika-safari i Greater Kruger National Park

Vi flyger från Stockholm till Johannesburg där många spännande upplevelser väntar.

Efter ankomst till Johannesburg kör vi norrut mot Pretoria, Sydafrikas administrativa huvudstad. Här ska vi på en liten stadsrundtur i den livliga staden. Vi stannar bland annat vid den pampiga Union Building, där Sydafrikas regering sitter. Den halvmåneformade byggnaden uppfördes i ljust sandsten på toppen av en kulle, varifrån vi har en underbar utsikt över hela staden. Den 285 meter långa byggnaden stod färdig 1913, och byggnadens två flyglar skulle symbolisera landets två befolkningsgrupper, engelsmän och boer. Den svarta befolkningen behövde uppenbart ingen representation i regeringsbyggnadens symbolik.

VI äter lunch (ingår ej) antingen före eller efter besöket vid Union Building, och därefter har vi cirka en timmes körning genom det vidsträckta sydafrikanska landskapet. Vid ankomst till Zebra Lodge får vi våra rum och kan därefter koppla av.

På kvällen njuter vi en välkomstmiddag.

Zebra Nature Reserve är ett familjevänligt reservat, med fyra olika lodger alla på gångavstånd från varandra. De fyra egendomarna ligger på det 400 hektar stora reservatet, alla med egen karaktär och atmosfär, i vackra landskap med ett urval afrikanska vilda djur. Varje lodge har egen swimmingpool med poolbar, restaurang, bar och givetvis en typisk sydafrikansk Boma. Med ett bekvämt läge kan du fritt promenera omkring bland de afrikanska djuren som exempelvis antiloper, strutsar, zebror och giraffer.

I dag ska vi på en ’bush walk’ som är en två timmars naturvandring med en lokal guide, som tar oss in i bushen. Här upplever du naturen nära inpå och i lite mindre format. Här finns ett unikt fågelliv omkring vattenområden och floder, samt insekter, växter och träd. Vi ska också besöka Zebras eget Reptilcenter. Här kan vi studera sydafrikanska ormar och andra fascinerande kräldjur. Centret fungerar också som utbildnings- och räddningscentrum för det kringliggande området.

Strax före solnedgången ska vi ut på en naturskön två timmarstur på reservatet. Du kan få se zebror, antiloper och andra djur. Givetvis stannar vi under turen för en ’sun downer’ (ingår ej).

I dag säger vi farväl till Zebra Nature Reserve och styr kosan mot Manyeleti viltreservat. Resan dit tar ca. 7 timmar. Vi kör österut genom den vackra sydafrikanska provinsen Mpumalanga, där landskapet växlar mellan uppodlad mark, klippformationer, karga bergsområden och afrikanska gräsmarker. Vi stannar under vägen för lunch (ingår ej).

Under vistelsen i Manyeleti bor vi på lodgen ”Manyeleti Main Camp” som är en 3-stjärning lodge med swimmingpool. Vi bor i enkla men bekväma runda små stugor, och lodgen ligger i ett inhägnat område, så du kan vandra fritt omkring och njuta av fågellivet. Rummen är mycket enkla med säng, toalett, bad och kylskåp. Lodgen ägs av det lokala samhället och administreras av lokala myndigheter, liksom Manyeleti viltreservat.

Vi har valt denna lodge med tanke på att du som resande primärt vill ha en äkta safariupplevelse snarare än ett lyxigt boende. Lodgen ligger i ett privat område, vilket garanterar en unik närhet till de vilda djuren, vilket är resans absoluta höjdpunkt. Många gäster väljer denna resa framför andra alternativ på grund av möjligheten att uppleva de vilda djuren i deras naturliga habitat, alltsammans till ett fördelaktigt pris.

Njut av den första natten i det vilda, där främmande dofter och den afrikanska nattens ljud vaggar dig till sömns.

Följande dagar går i safarins tecken och under de varma timmarna kan man koppla av vid poolen eller studera det intressanta fågellivet omkring campen.

Manyeleti-området utgör en liten del av Kruger Nationalpark och grundades 1963. Under apartheid inhägnades området av det vita minoritetsstyret och fick endast besökas av den svarta befolkningen, vilket innebar få besökare. Därför är området fortfarande relativt vilt och oförstört. Stängslet har tagits ner och viltet rör sig fritt fram och tillbaka, men vägarna är inte sammankopplade, vilket betyder att Manyeleti är ett fridsamt och oförstört hörn av Kruger.

Hit kommer i stort sett bara gäster från områdets tre små lodger och camper, som rymmer ca 100 personer när allt är fullbokat – vilket skapar exklusiva safariförhållanden och utan den trafikstockning som man ibland kan uppleva i stora parker.

Kruger och Manyeleti ligger relativt lågt belägna och är därför en åretruntdestination, med ganska milda och torra vintrar. Efter sommarregnen tätnar växtligheten dock fram till den långa torrperioden då det mesta torkar och vissnar ner. I Manyeleti finns två uppdämda sjöar med ett flertal krokodiler, flodhästar, ett enastående fågelliv och många törstiga djur under den torraste perioden.

Reseledaren kommer att, tillsammans med lodgens erfarna och kunniga personal, följa med på de olika safariturerna men kan inte vara med överallt när vi delas in i mindre grupper och fördelas på bilarna.

Under de följande dagarna ska vi uppleva både morgon- och eftermiddagssafari och vi ska också ut på en ’bush walk’ i den vackra naturen. En så kallad morgonsafari börjar i regel tidigt på morgonen, ofta vid soluppgången. Det finns inte mycket som kan jämföras med de kryddiga dofterna en tidig morgon och det helt speciella ljuset över den afrikanska naturen. Det är svalt, ibland kyligt, och allt andas frid och ro, nu när nattens jakt och aktiviteter är överståndna. Vi möter viltet vid vattenhålen där djuren släcker sin törst. Under dagen kan du smälta alla intryck, koppla av vid poolen och äta lunch.

Av erfarenhet har vi, redan innan den första safarin är över, sett ett urval av Afrikas berömda och välkända djur som exempelvis lejon, noshörning, gnu, kudu, vårtsvin, giraff, elefant och impala. Det finns inga garantier för vad vi ser, när, eller hur. Naturen är nära i det som beskrivs det ursprungliga Afrika, och vi måste vara beredda på områden med tät och frodig växtlighet och andra med solbränd och vissen växtlighet. Det förstnämnda är nog det vackraste men djuren är svåra att få syn på, medan det sistnämnda kanske inte är så vackert men då har djuren inte samma möjlighet att gömma sig. Ovissheten om vad vi kommer att se är det som gör en safari till en annorlunda och spännande upplevelse. När vi återvänder till vår lodge, väntar en efterlängtad frukostbuffé.

En eftermiddagssafari börjar sent på dagen, när solen börjar sänka sig och de varma färgerna sveper in landskapet. Vi stannar under turen så vi kan njuta av solnedgången och njuta av en kall drink, innan lyktorna och billjusen tänds för nattkörning. Det är en sinnesrik uppenbarelse, när det södra halvklotets stjärnhimmel tänds, och vi förnimmer nattens främmande ljud och känner doften av Afrikas röda jord och gräsmarkernas starka dofter. Safari på kvällen och natten är en helt speciell upplevelse jämfört med en tidig morgonsafari. Man befinner sig i en helt ny värld. När spotlightens vita ljus far över buskaget, reflekteras hundratals små och stora ögon och allt kommer plötsligt närmare. Vi hör det prasslar i buskarna – är det en hjord betande gnuer eller har de hungriga lejonen påbörjat nattens jakt?
Safarifordonen är öppna terränggående fordon, och det är en intensiv och svårbeskrivbar känsla när man befinner sig bara några meter från en gigantisk elefant, eller kanske till och med ett lejon eller en noshörning, utan stängsel emellan oss. Men rovdjuren uppfattar inte en bil med passagerare som mat – som tur är!
Det kan vara ett kyligt nöje att vara ute på safari när mörkret faller eller under de tidiga morgontimmarna. Det finns filtar i de öppna safarifordonen, men vi rekommenderar att du tar med dig en mössa och en ordentlig och varm vindtät jacka eller fleece.

I dag ska vi besöka ett av lokalsamhällena i området som Albatros har inlett ett stödjande projektsamarbete med, för att underlätta lokalbefolkningens traditionella levnadssätt på ett hållbart och naturvänligt sätt. 
Här i byn får vi inblick i vardagens göromål, vi besöker skolan, smakar på lokala specialiteter och möter kanske byns överhuvud.

Senare ger vi oss ut på en eftermiddagssafari i Manyeleti och har också tid att koppla av i campens vackra omgivningar.

Vi måste tyvärr säga farväl till Manyeleti viltreservat, men äventyret är inte slut för i dag ska vi uppleva den berömda Panorama-rutten. Vi stiger upp och lämnar lodgen tidigt och stannar för att äta frukost i Hoedspruit.

Vi kör på de slingriga vägarna i bergen på den berömda Panorama-rutten, som bjuder på det ena storslagna natursceneriet efter det andra. Vid God’s Window finns ett av världens vackraste utsiktsplatserna (om vädret är med oss) med en enastående utsikt över låglandet, som ligger tusen meter nedanför platån vi befinner oss på. Vi besöker också Three Rondavels och Bourke’s Luck Potholes, som är ett enastående klipplandskap, där kraftig vattenerosion har skapat djupa cylinderformade hål i klipporna. Området har många vackra scenerier och vi upplever så många som möjligt. Programmet beror på vädret samt deltagarnas lust att vandra runt i de vackra omgivningarna.

I dessa kuperade områden ligger ofta tät morgondimma, som lättar fram på dagen, vilket vi försöker planera för när rutten för dagen planeras på plats. Vi äter lunch under dagen (ingår ej).

På eftermiddagen anländer vi till hotellet i Pilgrims Rest och vi har kommit lite närmare Johannesburg. Pilgrims Rest är ett historiskt litet samhälle som grundades 1873 efter att man upptäckte guld i området, vilket skapade en intensiv guldrusch.

Pilgrim’s Rest blev snabbt ett livligt gruvsamhälle med en historia tätt knuten till guldgruvetiden. Vi tillbringar vår sista natt i Pilgrim’s Rest, innan vi följande dag kör den sista biten till Johannesburg. På kvällen äter vi en gemensam avskedsmiddag och samtalar om alla våra fantastiska upplevelser.

På morgonen går vi en historisk promenad i det lilla samhället Pilgrim’s Rest. Orten har ett rikt kulturarv, med många historier och legender knutna till guldgrävarnas liv. 1971 förklarades Pilgrim’s Rest till nationalmonument för att bevara den unika historien och arkitekturen. Många av byggnaderna i samhället är väl bevarade och ger besökare en känsla av hur livet levdes under guldruschen.

Därefter är det dags att köra den sista biten till flygplatsen i Johannesburg. Joburg som den kallas i dagligt tal, är Sydafrikas största stad med fler än 6 miljoner invånare. Den påminner om en amerikansk storstad med skyskrapor i centrum av stadens affärskvarter, som övergår i låga förortskvarter. Johannesburg är också centrum för världens diamant- och guldhandel och kan verka hektisk, framför allt efter att ha tillbringat flera naturfyllda och lugna dagar i Manyeleti. 

Vi landar i Stockholm.