Thailand – rundresa och solsemester

Vi flyger från Sverige och övernattar på flyget.

Vid ankomsten till Bangkok kör vi till vårt hotell. Resten av dagen slappar vi och vilar upp oss efter flygresan, kanske vid hotellets swimmingpool. Om tiden tillåter kan de som har lust följa med reseledaren på en kort promenad i Krung Thep, som är det thailändska ordet för Bangkok och betyder ”Änglarnas stad”. 

På kvällen äter vi välkomstmiddag på hotellet.

Efter frukost på hotellet tar vi itu med dagens utflyktsprogram. Vi går från hotellet till floden där vår rundtur börjar. Vi ska ut på en spännande båttur på floden och kanalerna väster om floden, som kallas klonger (eller khlonger). Båtturen går genom det stora nätverket av kanaler som påminner om en labyrint. På vissa platser råder det lugn och ro, och vi kan kika försiktigt in i husen där livet går sin gilla gång, medan det på de större kanalerna är fart och fläkt med såväl resande som transport- och longtail-båtar.

Vi gör ett stopp vid templet Wat Pak Nam som grundades under Ayutthaya-perioden (även om det nuvarande tempelkomplexet etablerades först på 1500-talet). Templet var relativt okänt under många år med sina grönskande trädgårdar och lugna innergårdar. År 2017 började man bygga en 69 meter hög och 40 meter bred bladguldsbelagd Buddha som stod klar 2021. Den stora Buddha-statyn är det mest iögonenfallande med detta tempel, och den imponerande figuren representerar Siddharta Gautama, Buddha, i sittande meditationsställning, som symboliserar fred och upplysning. Vi går en tur omkring templet och kommer givetvis nära den stora statyn. Efter tempelbesöket går vi ombord på vår båt igen och fortsätter vår färd på de små floderna.

Tillbaka på den stora floden Chao Praya passerar vi Wat Arun, Gryningens Tempel, vars prakt bäst upplevs från floden. Det porslinsbelagda templet är imponerande och vi kan njuta åsynen redan på håll när vi närmar oss på floden, tack vare templets imponerande höjd på 79 meter.

Vi lägger till inte långt från Wat Po-templet och Pak Klong Talad, Bangkoks främsta blomstermarknad. Vi äter lunch på en lokal restaurang nära floden, och efter en härlig lunch tar vi oss en närmare titt på Bangkoks stora blomstermarknad. Marknaden är öppen dygnet runt och det finns en fascinerande aktivitet och marknaden är full av alla tänkbara färger. Blommorna säljs både till grossister och till privatpersoner och många av blommorna köps av gatuförsäljare som gör om blommorna till girlanger och säljer dem som lyckobringande föremål och erbjudanden. Marknaden var tidigare en flytande fiskmarknad, men gjordes om till en blomstermarknad, vilket den har varit i över 60 år. Vi ser oss omkring på marknaden och rör oss förbi de livliga stånden och upplever en värld av blommor – från klassiska rosor och orkidéer till exotiska blommor och dekorationer. Vi får snabbt en känsla för det lokala livet och traditionerna förknippade med blommor i Thailand.

Därefter går vi den korta vägen till templet Wat Pho. Här finns en stor staty av en liggande Buddha, som är en bild av Buddhas resa till nirvana. Den stora Buddhan har jättelika dimensioner: den är 46 meter lång och 15 meter hög, och den är byggd av gips och tegel, som är belagd med bladguld och pärlemor. Templet, det äldsta i Bangkok, grundades på 1500-talet av före detta kungliga personer precis intill det kungliga palatset. Wat Pho är det största templet i Bangkok och välbärgat, eftersom det får offentliga donationer. Alla byggnader är rikt dekorerade och utstrålar harmoni och skönhet. Templet är alltid omgivet av ett myller av turister samt buddhistiska munkar och studenter som använder templet för religiösa ceremonier. Templet hyser också den berömda Wat Pho School of Traditional Massage och inrymmer Thailands största samling av örtmedicinrecept. Vårt besök i Wat Pho är ett bra tillfälle att lära sig lite mer om buddhismen och dess betydelse för thailändsk kultur och livsstil. Många thailändare ser ett tempelbesök som en viktig vardagsrutin.

Tillbaka vid floden kliver vi ombord på vår båt och beger oss mot vårt hotell. Efter en upplevelserik dag på och längs floden har vi resten av dagen på egen hand.

Övernattning i Bangkok.

Efter frukost kör vi söderut till provinsen Samut Songkhram, som ligger i floddeltat Maeklong. Här ska vi besöka en helt unik marknad som ligger på järnvägsspåret. När tåget närmar sig plockas varorna snabbt bort, och när tåget kört förbi är varorna direkt tillbaka på sin ursprungliga plats. Härefter fortsätter vi mot Kanchanaburi vid floden Kwai. Vi ser närmare på den berömda bron som blev förevigad i Pierre Boulles roman ”Bron över floden Kwai” och den följande filmatiseringen. Den ursprungliga bron blev bombad av de allierade 1945 och står inte riktigt på samma plats som den nuvarande. Bron som vi ser på står som ett minnesmärke för de fruktansvärda händelser som skedde här. Härefter går vi på tåget som kör längs ”Dödens Järnväg”. Att uppföra järnvägen under andra världskriget kostade 16 000 människor livet- därav det makabra namnet. Tågturen går genom den bildsköna naturen längs Kwai-floden, och vi åker bland annat över en lång och till synes skröplig träviadukt.
Efter tågturen äter vi lunch och fortsätter med buss till det så kallade Hellfire Pass. Här vid ”Helveteseldens pass” tvingades asiatiska och allierade krigsfångar att under fruktansvärda förhållanden bygga järnvägen rakt genom en nästan oframkomlig klippa för att förbinda Thailand och Burma. Det tog bara sex veckor att skära igenom klippan, men då var också arbetarna tvungna att arbeta 18 timmar om dygnet och flera hundra miste livet. Arbetet föregick främst om natten vid det svaga ljuset från brinnande facklor- därav namnet Hellfire Pass. Efter rundturen i krigets fasor fortsätter vi längs floden tills vi kommer till vårt övernattningsställe. Vi ska bo på Home Phutoey River Kwai Resort, med natursköna omgivningar och fin utsikt över floden Kwai Noi. Det hör även en liten swimmingpool till lodgen.

Övernattning vid Kwai-floden. 

Efter frukost åker vi ut och tittar närmare på den fantastiska naturen vi befinner oss i. Vi hoppar på en båt och åker till Sai Yok nationalpark och efter det fortsätter vi direkt in i grönskan, som är full av kalkstensgrottor och små, porlande källor. Parken är också hem till det underbara Sai Yok Yai-vattenfallet som faller över klipporna och ner i Kwai-floden. Vattenfallet blev populärt efter att kung Rama V tog en simtur där i slutet av 1800-talet. Parken var också platsen för den ohyggliga scenen i filmen Deer Hunter från 1978 där Robert de Niro, Christopher Walken och John Savage blir tvungna att spela rysk roulette. Vi äter lunch tillsammans på en lokal restaurang och återvänder till vårt resort där vi kan spendera resten av dagen på att slappa och njuta av de vackra omgivningarna i lugn och ro.

Övernattning vid Kwai-floden.

Vi äter frukost på hotellet och åker buss till den gamla kungliga staden Ayutthaya, som var huvudstad i Siam perioden 1350-1767. På den tiden var Ayutthaya en av Asiens största och mest storslagna städer med ett blomstrande handels- och kulturliv. De många palatsen och templen i den en gång så storslagna huvudstaden står idag kvar som ruiner.

Efter lunch ser vi närmare på ruinerna av det gamla kungapalatset, som var förlagan till Grand Palace i Bangkok. Här, mellan resterna av de historiska byggnaderna får man en aning om den prakt och skönhet som omgav de få europeiska besökande som på den tiden fick komma på audiens hos den thailändska kungafamiljen. Turen runt i Ayutthaya tar oss också förbi templen Wat Phra Si Sanphet och Wihaan Mongkhon Bophit, som har en av Thailands största Buddha-figurer, en sittande bronsbuddha.
Övernattning i Ayutthaya.

Resan fortsätter till Chanthaburi-provinsen. På väg dit stannar vi vid en plantage där vi lär oss mer om hur man odlar svartpeppar. Vi kommer fram till staden Chantaburi och där äter vi lunch på en lokal restaurang innan vi tar en titt på stadens sevärdheter. Chanthaburis invånare är thailändare, burmeser, kineser och vietnameser, och dessutom har fransmännen satt sin prägel på staden då det var en fransk koloni mellan 1893-1904. Det har funnits kristna kyrkor i Chanthaburi sedan 1711, och församlingen där är mestadels vietnamesisk. Den nuvarande gotiska kyrkan, Cathedral of the Immaculate Conception, är en rest från den franska ockupationen. Idag är den Thailands största katolska kyrka och även om den liknar katedralerna vi ser i Europa, är det fascinerande att uppleva det enorma byggnadsverket i denna lilla stad. I området besöker vi också en lokal marknad med frukt och grönt innan vi checkar in på vårt hotell. 

Övernattning i Chanthaburi.

Idag har det blivit dags att lämna fastlandet, men innan vi gör det kör vi mot Kung Krabaen Bay, där vi besöker en mangroveskog som ligger vid kusten. Platsen fungerar som utbildningscenter för forskning och naturbevaring. Vi går en tur på de fint anlagda gångbroarna och ser närmare på skogen och lär oss mer om hur mangroveskogen på hela ekosystemet. Efter att ha fått sträcka på benen kör vi vidare på den vackra kustvägen. På vår tur längs med havet passerar vi ris- och fiskodlingar och korsar de broar som förbinder området – en helt fantastisk busstur. Det sista stoppet innan färjan är ett nyare tempel, Chak Yai (1955). Templet och den tillhörande Buddhaparken med sina många, stora statyer liknar inte något av de andra templen vi sett på resan. Vi äter lunch efter besöket och därefter är det inte långt till Ao Thammachat där vi tar färjan över till ön Koh Chang, som är känt för sin frodiga natur och vackra sandstränder. Chang betyder elefant, och eftersom Koh betyder ö, kan namnet översättas till Elefantön. Namnet kommer från att ön, sett ovanifrån, liknar huvudet på en elefant… Med lite god vilja i alla fall. Den åtta kilometer breda och 30 kilometer långa ön är Thailands näst största. Turismen på ön tog först fart för runt tio år sedan, och fortfarande är det fler och fler som får upp ögonen för denna pärla. Det finns dock fortfarande bra möjligheter att njuta av den vackra naturen med berg, vattenfall, djungel och vita stränder med en helt unik vy över solnedgång över Thailandsbukten.

De kommande dagarna bestämmer du helt själv vad du vill spendera tiden på. Det är som upplagt att tillbringa dagarna på stranden, men om du hellre vill utforska ön eller några av grannöarna finns det goda möjligheter för det.

Under vistelsen på Koh Chang kan du köpa till dagsutflykter. Utflykterna ska köpas och beställas hemifrån som ett samlat paket. Utflykterna ligger på dag 11 och 13.

Vi tillbringar förmiddagen på Koh Chang, innan vi sätter kurs tillbaka mot Bangkok och flygplatsen.

Vi landar hemma i Sverige igen.