Big Five-safari i Krugerparken

Sydafrika och stora safariupplevelser väntar! Vi flyger från Arlanda sent på eftermiddagen till Johannesburg.
Resan har en mellanlandning längs vägen, vilket ger oss tid att sträcka på benen och förbereda oss inför det äventyr som väntar. Vi anländer till Johannesburg nästa morgon, fyllda av förväntan på vad som ska komma.

Vid ankomsten till Johannesburg, en stad som pulserar av liv och kulturell dynamik, beger vi oss österut mot Hazyview. Denna pittoreska stad är känd som en perfekt utgångspunkt för äventyr i och omkring Kruger Nationalpark.

Resan från Johannesburg till Hazyview sträcker sig över cirka 400 kilometer och tar omkring 5-6 timmar, inklusive en paus för lunch (ej inkluderad). Under resan får vi uppleva Sydafrikas geografiska och kulturella mångfald, från urbana landskap till frodiga landsbygdsområden.

När vi anländer till Hazyview möts vi av en avslappnad atmosfär och natursköna omgivningar – en stark kontrast till storstadens larm. Här är vi perfekt placerade för att utforska sevärdheterna längs Panoramarutten.

Kvällen ägnas åt att installera oss i Hazyview och göra oss redo för de kommande äventyren.

Från Hazyview fortsätter vi till Mantobeni Camp, som ligger i Manyeleti Game Reserve i Krugerparken. Men innan vi når vårt boende ska vi uppleva den berömda Panoramarutten.

Vi färdas längs slingrande bergsvägar med spektakulära naturvyer. Vid God’s Window får vi möjlighet att uppleva en av världens vackraste utsiktspunkter (om vädret tillåter det), med fantastisk utsikt över Lowveld-savannen, som ligger 1 000 meter nedanför det platå vi befinner oss på. Vi besöker även Three Rondavels och Bourke’s Luck Potholes, där forsande vatten har skapat unika klippformationer genom årtusenden. Om vi hinner med fler sevärdheter längs vägen, gör vi gärna det – beroende på vädret och deltagarnas intresse för vandring i de natursköna omgivningarna.
Bergsområdet har ofta tät morgondimma som lättar under dagen, vilket vi tar hänsyn till vid planeringen av vår rutt. Under utflykten tar vi en paus för lunch (ej inkluderad).

Vi anländer sedan till Albatros Honeyguide Khoka Moya Camp, där vi bor i stora, bekväma tält med egen terrass mitt ute i bushen. Ofta behöver man inte ens ge sig ut på safari för att se djuren – de kommer ofta på besök i lägret! Efter en lång dags utflykter blir det skönt att krypa ner i en bekväm säng och lyssna till nattens ljud från vildmarken. Vi kommer att tillbringa de kommande dagarna på Khoka Moya.

Den här dagen upplever vi essensen av en äkta afrikansk safari när vi kör ut på upptäcktsfärd i Manyeletireservatet. Reservatet ligger i Mpumalanga-provinsen i ett område som ofta går under namnet Greater Kruger nationalpark. Ordet Manyeleti betyder på shangaan ”Stjärnornas plats” och det är verkligen värt att vända blicken mot himlavalvet när mörkret faller på, oavsett om man är ute efter romantiska stjärnstunder eller är intresserad av astronomi. 

Manyeleti utgör en liten del av Kruger nationalpark, som i sin tid inhägnades av det vita minoritetsstyret. I dag har man tagit ner alla stängsel och de vilda djuren kan röra sig fritt. Vägarna är fortfarande inte alltid förbundna med varandra och därför är Manyeleti ett av de mest fridfyllda och orörda områdena i Kruger. Manyeleti-området grundades 1963 och under apartheid-perioden var det huvudsakligen avsedd för den afrikanska lokalbefolkningen, vilket betydde att det inte kom så många besökare. Därför är det än idag ett relativt vilt och orört område.

Hit kommer i stort sett endast resenärer från områdets tre små lodges och camps som kan hysa upp till 100 personer – vilket ger rätt exklusiva safariförhållanden där man inte behöver köra i kortege, vilket man ibland upplever i större parker. 

Kruger och Manyeleti ligger relativt lågt och är därför en helårsdestination med rätt varma och torra vintrar. Under 2013 upplevde man i området långa perioder med 30 till 37 graders värme, vilket dock är ganska ovanligt. Efter sommarregnen blir vegetationen väldigt tät i maj-juni tills den långa torrperioden torkar upp det mesta igen. I själva Manyeleti finns det två stora uppdämda sjöar med krokodiler, flodhästar, ett enastående fågelliv och många djur som kommer för att släcka törsten under den torra årstiden.

Reseledaren kommer att tillsammans med lodgens erfarna och kunniga personal följa med ut på olika safarier. Vi delas upp i mindre grupper som passar till bilarna och då turas personalen om att följa med i de olika fordonen. 

Under de kommande dagarna kommer vi att ge oss ut på både morgon- och eftermiddagssafarier, samt på vandringstur er i de vackra omgivningarna. En så kallad morgonsafari börjar ofta tidigt på morgonen, redan vid soluppgång. Det är inte mycket som kan mäta sig med den alldeles speciella glöden över savannen under en morgonsafari. Det är svalt nu; vi möter viltet vid floderna, där djuren släcker törsten - allt andas lugn och ro nu när nattens jakt är över.

Erfarenhetsmässigt brukar vi redan efter den första safarin ha sett en hel del av Afrikas kända savannliv, bland annat lejon, noshörningar, gnuer, eland, kudu, vårtsvin, giraffer och impalor som vi kan se.

Under regnperioden är naturen som vackrast, men djuren kan vara svåra att se. Under torrperioden är naturen knapp så vacker, men det är lättare att få syn på de vilda djuren. Det finns inga garantier för vad vi ser, när eller var och det är precis det som bidrar till att safari är en så spännande och annor lunda upplevelse. När vi återvänder till vår lodge väntar en stor, välförtjänt frukostbuffé på oss.

En eftermiddagssafari startar på eftermiddagen när solen står lågt på himlen och de varma färgerna har övertagit landskapet. Vi tar en paus och njuter av den afrikanska solnedgången med en kall drink, innan billyktorna tänds till nattsafari. Det är något av en uppenbarelse för alla sinnena när plötsligt det södra halvklotets bländande stjärnhimmel tänds. Nattens tusentals främmande ljud hörs och doften av Afrikas röda jord och savann smyger sig in i näsborrarna. Safari på kvällen och natten är helt annorlunda än på morgonen. Det känns som man är i en annan värld. När strålkastarens ljuskägla söker sig över buskagen, lyser hundratals stora och små ögon – och allt precis intill oss. Någonting prasslar precis i närheten; är det en flock gnuer eller har de hungriga lejonen inlett nattens jakt?

Safarifordonen är öppna, terränggående fordon och det kommer ofta att vara nervpirrande när man befinner sig endast några få meter från en gigantisk elefant, för att inte tala om lejon eller noshörningar, utan något skyddande stängsel emellan; men rovdjuren förknippar inte formen av en bil och passagerare med mat – som tur är.

Det kan för övrigt vara ett ganska kyligt nöje att ge sig ut på safari, särskilt efter mörkrets inbrott eller tidigt på morgonen. Man kan därför behöva en tjock, vindtät vinterjacka och gärna även en mössa.

Efter morgonsafarin och frukost besöker vi en av de lokala byarna där Albatros stödjer hållbara projekt. Här får vi en inblick i vardagen, besöker skolan och smakar på lokala specialiteter.

Det finns även möjlighet att köpa till extra utflykter, såsom en extra safari eller en vandringssafari med en beväpnad ranger. Denna utflykt ger möjlighet att uppleva naturen på nära håll, upptäcka fågelliv vid floder och se mindre djur som ofta går obemärkta förbi under en vanlig bilsafari.

Dagen bjuder återigen på safari, och under de varmaste timmarna finns möjlighet att koppla av vid poolen eller studera fågellivet runt campen.

Vilda djur och mänsklig civilisation lever inte alltid i harmoni, och många djur skadas av fällor, tjuvjakt eller förgiftning. På Moholoholo rehabiliteringscenter tas skadade djur om hand, och de som kan återföras till det vilda släpps ut igen.
Vi får en guidad tur på centret, möter djuren och lär oss mer om bevarandearbetet.

Ännu en dag fylld med safariäventyr och möjligheter att njuta av naturen och djurlivet.

Det är dags att säga farväl till Khoka Moya och Manyeleti och återvända till Johannesburg. På vägen stannar vi för lunch (ej inkluderad). Vi kör till Johannesburgs flygplats, där vi påbörjar vår hemresa.