Kanada och Klippiga bergen

Vi landar i Calgary. Härifrån åker vi vidare med buss drygt 120 km genom Kananaskis-regionen till Banff och nationalparken med samma namn, där vi checkar in på hotell och kan vila efter den långa resan.

Banff nationalpark var landets första nationalpark och utgör centrum för såväl sommar- som vinteraktiviteterna i The Rocky Mountains. Parken, som är 6 621 km2 stor, är genomskuren av ett nät av stigar som vi också får möjlighet att använda oss av. På dagens program står en heldagstur i parken där höjdpunkterna inkluderar Banff stad, Bow-vattenfallet och Tunnel Mountain Drive. Vi avrundar förmiddagen med en gondoltur till toppen av Sulphur Mountain med en vidunderlig utsikt över Klippiga bergens snötäckta toppar, gröna dalar och blå sjöar.

Vi kör norrut till till Lake Louise, en smaragdgrön sjö omringad av gröna skogar, berg med snötäckta toppar och Victoria-glaciären. Sedan fortsätter vi mot pittoreska Icefields Parkway som är en av Kanadas mest kända och natursköna bergsvägar, uppkallad efter de enorma isbelagda områden som präglar The Rockies. Vi stannar givetvis längs vägen för att njuta av den enastående utsikten – inte minst över Columbia Icefields, en av de största issamlingarna söder om polcirkeln. Här är det möjligt att köpa till en utflykt med Ice Explorer, ett specialbyggt glaciärfordon som tar dig med ut på glaciären som på vissa ställen är så tjock som Eiffeltornet är högt (!) Har du inte lust att följa med ut på glaciären kan du ta det lugnt och njuta en kopp kaffe på det lilla caféet som ligger här.

På vår väg vidare mot Jasper ser vi de mäktiga Athabasca- och Sunwapta-vattenfallen vars vatten kommer från respektive Columbia- och Athabasca-glaciärerna.

(Utflykten med Ice Explorer ingår inte i resans pris utan bokas separat.)

Vi ger oss ut i de väldiga naturområden som omger Jasper stad och som utgör nationalparken. Den 10 878 km2 stora parken etablerades 1907 och finns med på listan över UNESCO:s världsnaturarv. Denna del av Klippiga bergen är särdeles vacker med vidsträckta dalar, karga bergstoppar, glaciärer, skog, floder, sjöar och vattenfall. Här lever också ett brett urval av Nordamerikas däggdjur som t.ex. älgar, renar, hjortar, bergsgetter, björnar, prärievargar och pumor.

Under dagens utflykt passerar vi några av nationalparkens vackra sjöar – Patricia Lake, Medicine Lake och Pyramid Lake – samt Maligne Canyon som floden Maligne River gröpt ut ur klippan. Klyftan är upp till 50 meter djup och bara ett par meter på bredden. Vi stannar till vid Maligne Lake, Klippiga bergens största glaciärsjö, som ligger vid foten av Pyramid Mountain. Här finns det möjlighet att köpa till en båtutflykt på sjön. Stannar du hellre på torra land finns det fina möjligheter att promenera och njuta av den härliga naturen längs strandkanten. Sent på eftermiddagen åker vi tillbaka till Jasper och har tid att utforska den lilla staden som från början var en pälshandelsstation och som idag har cirka 4000 invånare.

(Båtutflykten på Maligne Lake ingår inte i resans pris utan bokas separat.)

Vi lämnar Jasper och Alberta-provinsen och fortsätter till British Columbia. På vägen passerar vi Mount Robson som med sina 3 954 är det högsta berget i den kanadensiska delen av Rocky Mountains. Dagens resrutt fortsätter längs Yellowhead Highway genom städerna Clearwater, Blue River och Valemount som alla utvecklades till viktiga handelscentrum vid tiden kring sekelskiftet då pionjärerna intog bergen.

Under eftermiddagen kommer vi fram till Kamloops, där vi checkar in på vårt hotell. Om vi har tur ser vi björnar som under våren mumsar i sig maskrosor och under hösten avnjuter en utsökt blåbärsmåltid.

Vår resa fortsätter västerut till staden Cache Creek, en av de många städer som växte fram under guldfebern. Vi stannar till här och fortsätter sedan på Duffy Lake Road som går genom de öde bergsområdena i bergskedjan Coast Mountains. Vårt mål, Whistler, är framförallt känd som exklusiv skidort, men på sommaren drar staden till sig många besökare som ger sig ut på vandringar, utflykter på mountainbike, riverraftar eller spelar golf.

Efter ett kort stopp på vårt hotell kan vi tillbringa resten av dagen på egen hand, kanske till att utforska stadskärnan där det inte saknas möjligheter för att shoppa eller äta.

Den sista biten till Vancouver kör vi längs floden Howe Sound. På vägen passerar vi vattenfallet Shannon Falls och Stawamus Chief som med sina 700 meter är världens näst största granitmonolit – och ett populärt klättringsområde.

Vancouver är den nordamerikanska kontinentens vackrast belägna stad, och ligger inkilad mellan de höga bergen och Stilla havet. Precis som San Francisco ligger Vancouver i ett kuperat landskap. Staden och de många broarna bjuder på en vacker utsikt över havet, små vikar och själva staden.

Vancouver förenar storstadsmetropol och natur på bästa sätt och få andra kanadensiska städer har samma utbud av sevärdheter och attraktioner. Under vår stadsrundtur ser vi bland annat Stanley Park som täcker ungefär hälften av downtown och är en av världens största stadsparker. Förutom en nästan tio kilometer lång kustlinje, vackra badstränder, lekplatser och nyfikna invånare som ekorrar och tvättbjörnar stoltserar Stanley Park även med det enorma, prisbelönta Vancouver Aquarium. I utkanten av Stanley Park ligger dessutom English Bay och West End med ett pärlband av vackra, viktorianska hus.

Vi besöker även Nordamerikas näststörsta Chinatown – en färgsprakande samlingspunkt för stadens stora kinesiska befolkning – och Gastown med sitt myller av kullerstensgator, gaslampor och trevliga matställen.

Vi checkar in på vårt hotell och har resten av dagen på egen hand.

Idag tillbringas dagen i Vancouver. Kanske blev du sugen på att besöka Vancouver Aquarium? Här kan man beskåda 8 000 Stilla havsdjur – bl.a. bläckfisk, havsutter, arktiska valar och färgsprakande blötdjur.

Eller ta en tur i Chinatown som bjuder på många trevliga och billiga asiatiska restauranger, färgsprakande marknader och exotiska butiker där det går att köpa allt från kitschiga draksouvenirer till kinesisk örtmedicin. De första kinesiska immigranterna slog sig ned här under guldfebern på 1850-talet. Under det senaste årtiondet har ett väldigt stort antal Hongkong-kineser invandrat till Vancouver vilket har lett till att det största språket i Kanadas gröna storstad idag är kinesiska.

Vancouver bjuder också på finfina shoppingmöjligheter – här finns allt från stora gallerior till designerbutiker, second hand- och vintagebutiker, marknader och sport- och fritidsbutiker.

Det finns även möjlighet att åka på valsafari i farvattnen utanför Vancouver. Fråga gärna reseledaren om du vill veta mer.

Vi åker ut till flygplatsen och påbörjar vår hemresa.