Mandelas Afrika

Vi flyger på eftermiddagen från Stockholm till Johannesburg. Vi mellanlandar på vägen, vilket ger oss tid att sträcka på benen och förbereda oss för äventyret som väntar. Vi anländer till Johannesburg följande morgon, fyllda av förväntan inför vad som komma skall.

Efter ankomst till Johannesburg, en stad som pulserar av liv och kulturell dynamik, beger vi oss österut mot Hazyview. Denna pittoreska ort är en idealisk utgångspunkt för äventyr i och kring Krugerparken. Resan från Johannesburg till Hazyview är cirka 400 kilometer lång och tar ungefär 5–6 timmar, och vi stannar också för lunch (inte inkluderat i priset.). Under färden får vi uppleva Sydafrikas geografiska och kulturella mångfald, från urbana landskap till bördiga landsbygder. Väl i Hazyview välkomnas vi av en avkopplande atmosfär och en naturskön omgivning, en stark kontrast till storstadens larm. Här är vi perfekt placerade för att utforska de sevärdheter som Panoramarutten erbjuder. 

Kvällen spenderas med att ta det lugnt efter den långa resan, installera oss i Hazyview, samt förbereda oss för kommande äventyr.

Från Hazyview beger vi oss till Mantobeni Camp, beläget i Manyeleti Game Reserve i Krugerparken men först ska vi uppleva den berömda Panoramarutten. En av höjdpunkterna är God’s Window, en spektakulär utsiktspunkt, där vi, om vädret tillåter, kan se ut över låglandet som breder ut sig tusen meter nedanför. Vi besöker också de geologiska underverken Three Rondavels och Bourke’s Luck Potholes, där naturens krafter har skapat ett unikt klipplandskap med djupa, cylinderformade hål. Resan kulminerar vid Blyde River Canyon, ibland jämförd med Grand Canyon, fast i mindre skala. Denna bergsregion erbjuder flera förtrollande vyer, och vi tar oss tid att utforska så mycket som möjligt av dessa natursköna platser. Under utflykten stannar vi också för lunch (inte inkluderat i priset.)

Vi anländer till Albatros Mantobeni Camp och inkvarteras i de stora, härliga tälten med egen terrass, mitt ute i bushen. Många gånger behöver du inte ens åka ut på safari för att se djuren då de ofta kommer och besöker campen.  Efter en lång resdag är det välkommet att krypa ner i en skön säng och höra nattens ljud omkring tältet.

Följande två dagar upplever vi äkta afrikansk safari då vi ska ut på upptäcktsfärd i Manyeleti Viltreservat som ligger i Mpumalangaprovinsen i ett område som kallas Greater Kruger National Park (Mpumalanga betyder ”där solen går upp”.) Ordet Manyeleti betyder ”stjärnornas ställe” på shangaan, det lokala språket. Så passa på och vänd blicken uppåt när mörkret faller och upplev en alldeles fantastisk stjärnhimmel.

Manyeleti är bara en liten del av Greater Kruger National Park som grundades 1963. Området inhägnades under apartheidperioden och besökssiffrorna var låga. Idag har stängslen tagits ner och de vilda djuren rör sig fritt i området vilket bland annat gör Manyeleti till en fridfull och ofördärvad del av Kruger. 

Hit kommer i stort sett bara gäster från områdets tre små lodger och camper som rymmer cirka 100 personer när allt är fullbokat. Det ger unika safariupplevelser, utan känsla av åka i kortege, som ibland uppstår i större parker.

Kruger och Manyeleti ligger relativt lågt och är därför en helårsdestination med relativt ljumma och torra vintrar. Sommarregnen ger en tät vegetation fram till juni när torrperioden börjar. I själva området Manyeleti finns stora sjöar med krokodiler, flodhästar, fantastiskt fågelliv och djur som söker sig till vattenhålen under den här perioden. 

Erfarenhetsmässigt kommer vi redan nu att ha upplevt ett urval av Afrikas berömda och kända vilda djur som till exempel lejon, noshörning, gnu, kudu-antilop, vårtsvin, giraff, elefant och impala. Det finns ingen garanti för vad vi ser, när eller var. Många anser att naturen här är så nära det ursprungliga Afrika man kan komma och därför måste vi anpassa oss till perioder med frodig grönska och andra perioder med gassande sol och uttorkad växtlighet. Den förstnämnda perioden är vackrast, fast då kan djuren vara svåra att få syn på, på grund av all grönska. Den sistnämnda är inte lika bildskön men å andra sidan kan djuren inte gömma sig någonstans. Men det är just ovissheten som är en del av naturens charm, vilket gör en safari till en annorlunda och spännande upplevelse. Efter en morgonsafari tar vi oss tillbaka till vår lodge och njuter av en härlig frukostbuffé.

En eftermiddagssafari börjar när solen står lågt och de varma färgerna tar över landskapet. Vi stannar till och njuter av solnedgången i sällskap med en svalkande drink innan bilens strålkastare tänds för nattkörning. Det är en alldeles speciell upplevelse när stjärnhimlen visar sig och tusentals läten hörs på kvällen medan dofterna av bushen och Afrikas röda jord omsveper oss.

Det är stor skillnad på safari på morgonen och safari efter mörkrets inbrott. När strålkastarna från jeepen reflekterar hundratals små och stora ögon i buskaget så upplevs plötsligt allt mycket nära inpå. Något rör sig alldeles bredvid; är det en flock gnuer eller hungriga lejonhonor som har påbörjat nattens jakt? Safaribilarna är öppna, terränggående fordon och det är en speciell känsla när man plötsligt befinner sig ett par meter från en stor elefant eller ett rytande lejon – utan ett högt staket emellan. Fast rovdjuren uppfattar inte en bil med passagerare som mat, som tur är.

Safari i gryningen och på kvällen kan vara en kylig upplevelse men då finns det filtar till låns i jeeparna. Vi rekommenderar att du också tar med en mössa samt en tjock vindtät jacka eller fleecetröja.

Från Mantobeni camp åker vi västerut mot Zebra Nature Reserve nära Pretoria som är vår bas de kommande dagarna. Den stämningsfulla lodgen ligger vackert i det öppna landskapet med zebror och antiloper som rör sig fritt.

På eftermiddagen tar vi en vandring i området och upplever naturen i ett något mindre format. Här kan vi bland annat lära oss mer om insekter, växter och träd.

Därefter besöker vi Zebras eget Reptilcenter. Här får vi möjlighet att studera både sydafrikanska ormar och andra fascinerande reptiler. Centret fungerar även som tränings- och räddningscentrum för närområdet.

I dag besöker vi den berömda och beryktade kåkstaden Soweto för att få inblick i deras vardag. Soweto var 70-talets symbol på motstånd mot dåvarande Apartheidregimen. På vår tur genom stadsdelen kommer vi tätt inpå både historia och vardagsliv. Vi besöker bland annat Vilakazi Street som är den enda gatan i världen där två nobelpristagare har bott: Nelson Mandela och Desmond Tutu.

Turen fortsätter till Sydafrikas huvudstad Pretoria där vi åker på stadsrundtur och bland annat besöker det imponerande Voortrekker-monumentet och presidentens officiella hem, The Union Building. Staden är dessutom känd för sina jakarandaträd (50 000–70 000) som växer i förorterna. Därefter tar vi oss tillbaka till Zebra Nature Reserve.

Vi äter lunch under dagens utflykt (ej inkluderat i priset).

Vi lämnar Zebra Nature Reserve och åker tillbaka till Johannesburg och flyger söderut till George. Från George åker vi cirka en 1 timme till staden Knysna.

Knysna är en vacker kuststad belägen längs Sydafrikas Garden Route, omgiven av de storslagna Outeniqua-bergen och den kristallklara Knysna-lagunen. Staden är välkänd för sin imponerande vackra natur och lugna atmosfär. Knysna är också centrum för ostronodling i regionen, vilket lockar matentusiaster som vill provsmaka färska, lokalt odlade ostron.

På eftermiddagen har vi tid att på egen hand utforska kuststaden.

Idag ska vi på en spännande utflykt till Featherbed Naturreservat, en skyddad oas som erbjuder en unik chans att utforska Sydafrikas rika biologiska mångfald. Vår dag börjar med en båttur över den vackra Knysna-lagunen, en perfekt start som ger oss chans att njuta av den friska luften och de vackra vyerna. När vi anländer till reservatet hoppar vi in i ett 4x4-fordon för en tur längs landtungan, där vi stannar vid olika intressanta utsiktspunkter. Guiden kommer att dela med sig av intressant information om områdets historia samt dess flora och fauna.

För den äventyrslystna finns även en valfri 2,2 km lång guidad naturvandring genom kustskog och så kallad fynbos, där vi utforskar gamla grottor. Efter vandringen väntar en belöning i form av en buffélunch under trädens lövverk på restaurangen Food Forest. Denna måltid bjuder på en mängd olika läckra rätter som kompletterar vår naturupplevelse.

Denna utflykt är ett måste för alla som besöker Knysna och passar alla åldrar och konditionsnivåer. Det blir en minnesvärd dag i naturens tecken, fylld med skönhet, kunskap och god mat. Glöm inte att ta med bekväma vandringsskor, en hatt, solskydd under sommaren och en varm jacka till båtturen under den sydafrikanska vintern!

Vi lämnar den charmiga kuststaden Knysna och beger oss mot Robertson, en pärla mitt bland Sydafrikas vinregioner. Området är känt för sina bördiga dalar och idealiska klimat för vinodling, och bjuder på en inbjudande atmosfär där tradition och innovation möts. Sedan vinodlingens blygsamma början under 1600-talet har Sydafrika utvecklats till en framstående vinproducent på den internationella arenan. I Robertson får vi möjlighet att besöka en av många vingårdar, med ett mångfald av utsökta viner. Här smakar vi på lokalproducerade drycker och äter en god lunch med vy över de vidsträckta vinodlingarna som sträcker sig så långt ögat kan se.

Vi fortsätter sedan med riktning mot Kapstaden.

Idag ska vi på stadsrundtur för att utforska Kapstaden, där vi möts av en dynamisk mix av historia, kultur och vacker natur.

Vi börjar med att promenera genom ”Company’s Garden”, en historisk park och kulturarvsplats i hjärtat av Kapstaden. Trädgården anlades på 1650-talet av Holländska Ostindiska Kompaniet som en köksträdgård för att förse passerande skepp med färska råvaror. Idag är det en fridfull grön oas fylld med historiska monument och ett rikt växtliv. 

Efter detta möter vi vår buss. Längs vägen passerar vi flera viktiga sevärdheter som fästningen Castle of Good Hope, City hall – en vacker barockbyggnad där Nelson Mandela höll sitt första offentliga tal efter sin frigivning 1990, samt Grand Parade, Kapstadens främsta torg.   I bakgrunden tornar Taffelberget upp sig, och ger en ständig påminnelse om stadens unika läge. Här blandas färgglada marknadsstånd med elegant kolonial arkitektur och moderna konstinstallationer som pryder offentliga platser. Varje plats har sin egen berättelse att berätta, en inbjudan att upptäcka mer av denna mångfacetterade stad.

När vi fortsätter längs Adderley Street, Kapstadens huvudgata, ser vi St. George’s Cathedral. Därefter passerar vi genom det färgglada området Bo-Kaap, även känt som Malay-kvarteren, med sin egen historia.

Därefter fortsätter vi mot Kirstenbosch Botaniska Trädgård, där vi ska äta lunch (inte inkluderat i priset). Kirstenbosch grundades 1913 och här finns cirka 7000 unika växter. Man får en vacker panoramautsikt från 12 meters höjd om man går en tur på den 130 meter långa gångvägen som slingrar sig i höjd med trädtopparna.

Idag åker vi på utflykt till Kaphalvön. Vi åker längs högt belägna, smala vägar och har det brusande havet intill oss och små pittoreska byar utmed vägen. Från Hout Bay tar vi oss ut med båt till Duiker Island där tusentals sydafrikanska pälssälar håller till. Vi ser kolonin på nära håll där de ligger på klipporna eller leker i vattnet runt båten. 

Vi besöker även utsiktspunkten Chapman’s Peak ock därefter Simon’s Town där vi ser närmare på den lokala pingvinkolonin. Vi stannar till och äter lunch och når slutligen fram till det 7 680 hektar stora naturreservatet på Godahoppsudden. Förutom de vackra kustlandskapen så är reservatet även tillhåll för olika antiloparter, gnuer, strutsar och babianer. Vi promenerar ut på spetsen av halvön – Cape Point – och njuter av den fantastiska utsikten.

Vi avslutar vårt äventyr tillsammans med en speciell afrikansk avskedsmiddag i Kapstaden.

Sinulla on vielä omaa aikaa Kapkaupungissa ennen kuin suuntaamme lentokentälle ja lennämme takaisin Helsinkiin.

   Saavumme Helsinkiin.