Peru – på väg till Machu Picchu

Vi flyger till Perus huvudstad Lima. Efter ankomst åker vi till vårt hotell som ligger i den mysiga stadsdelen Miraflores.

Övernattning i Lima.

Lima är Perus huvudstad som grundades 1535. Den var under många år kontinentens viktigaste stad och idag är det landets största. Staden som har många stolta traditioner och en del byggnader från kolonialtiden även om utvecklingen och de många moderna byggnaderna dominerar gatubilden idag. Vi ger oss ut på rundtur i Limas gamla stadsdel; ett område som finns med på världsarvslistan på grund av de välbevarade husen som präglar gatubilden. På Plaza de Armas ligger regeringspalatset och i samma kvarter hittar man dessutom rådhuset och den pampiga, utsmyckade katedralen med kvarlevorna efter Limas grundare Francisco Pizarro.

Vi besöker San Francisco-kyrkan med kloster, som är ett fantastiskt exempel på spansk barockstil. Byggnaden stammar från år 1546 och är berömd för sitt vackra bibliotek med över 25 000 antika böcker. Men mest kända är förmodligen klostrets och kyrkans katakomber som återupptäcktes av arkeologer 1943, då man öppnade upp till kyrkans källare. Det sägs att fram till Perus självständighet i början av 1800-talet begravdes över 25 000 här i katakomberna under märkliga omständigheter.

På dagens utflykt besöker vi även det arkeologiska museet i stadsdelen Pueblo Libre. Här får vi en fin introduktion till de indianska kulturer som levde i Peru före inkaindianerna. Vi ser deras fantastiska keramik och guldsmycken i en fin samling, tillsammans med en del av inkaindianernas guldskatter. Skatterna var även orsaken till inkakulturens undergång eftersom det var just guldet spanjorerna var ute efter på deras erövringar och följande kolonisering av Sydamerika.

Övernattning i Lima.

Vi flyger från Lima till Cusco, som ligger i cirka 3 400 meters höjd.

För att förebygga höjdsjuka så åker vi ner till Heliga dalen, även kallad Urubambadalen, i ungefär 2 900 meters höjd. Här stannar vi de kommande dagarna för att vänja kroppen vid höjdskillnaderna. Det är en storslagen sträcka att köra; först genom höglandet, där indianerna odlar bönor och majs, innan
vi fortsätter ner i Heliga dalen med utsikt över den forsande Urubamba-floden, frodiga bergsluttningar och
snöklädda bergstoppar.  

Under eftermiddagen ankommer vi till Ollantaytambo. Staden var ett administrativt centrum och var strategiskt välplacerad så att inkaindianerna kunde vakta gränsen till sitt rike. Vi bor i Ollantaytambo och kan ta en promenad i den gamla stadsdelen sedan inkatiden.

Se fram emot en otroligt vacker resa när vi idag tar vi tåget norrut genom Heliga dalen. I Ollantaytambo går vi ombord på tåget som tar oss till Aguas Calientes, även känt som Machu Picchu Village.

Härifrån fortsätter vi vidare med buss upp i bergen för att uppleva inte bara Perus men hela Sydamerikas absoluta höjdpunkter, den sägenomspunna inkastaden Machu Picchu, som tronar majestätiskt på en bergskam.

Den legendariska inkastaden ligger på 2 430 meters höjd, på en smal bergsrygg, högt över floden Urubama. Omgiven av frodig regnskog och ofta insvept i dimma och moln. En perfekt förening av människans och naturens skaparkraft.

Staden hade varit bortglömd i många år då den amerikanska historikern Hiram Bingham vid ett rent tillfälle hittade komplexet den 24 juli 1911. Han letade efter inkastaden Vilcabamba som räknas som en av inkaperiodens sista bastioner vid slaget mot spanjorerna. Vilcabamba hittades senare på annan plats långt djupare in i djungeln.

Machu Picchu omges av mycket mystik. Komplexet står inte nämnt i spanjorernas många skildringar av deras ”nya rike” och blev därför antagligen aldrig upptäckt av dem. Machu Picchus existens har endast varit känd bland en handfull lokala quechuaindianer. Machu Picchu byggdes upp på ungefär 30 år och var antagligen en slags helig landställe för inkan och hans hov. Vår rundvisning tar cirka 2 timmar och sedan har vi tid på egen hand (vi är minst 3 timmar i Machu Picchu). Senare under dagen återvänder vi med tåget till Ollantaytambo.

Övernattning i Ollaytaytambo. 

Vi börjar dagen med att besöka ruinerna vid Ollantaytambo och det vackert belägna Pisac, där indianerna hade hade en stor anläggning för att administrera befolkningen i den översta delen av Heliga dalen. Här ligger några av de mest imponerande terrass-anläggningarna i hela inkariket.

Vi besöker även ruinerna vid Qenqo och det enorma inkafortet Sacsayhuamán som ligger en bit utanför Cusco. Det ligger på en kulle med en imponerande utsikt över hela Cusco. Trots ruinernas storlek är det bara 20 procent av det ursprungliga fortet som står kvar. Resten revs ner av spanska kolonialherrar som använde stenarna för att bygga kyrkor och hus i staden. De lämnade dock de allra största stenarna kvar – en av dem väger hela 300 ton. Inkafortet är ytterligare ett klart tecken på inkafolkets otroliga arkitektoniska och ingenjörsmässiga förmågor. På vissa ställen är stenbumlingarna så välslipade och perfekt anpassade att man inte ens ett rakblad får plats emellan.

Sedan fortsätter vi till Cusco, där vi ska på stadsvandring i stadens mysiga gränder.  Cusco är den tidigare inkahuvudstaden och ligger otroligt vackert mitt i Anderna. Staden finns med på UNESCO:s världsarvslista och är en fröjd för ögat med sina vitkalkade spanska byggnader, storslagna kyrkor och färggranna hus där spansk och indiansk kultur möts i en nutida, festlig blandning.

Cusco är kärnan i inkarnas heliga dal och området präglas fortfarande av deras driftighet samt deras höga kulturella och byggnadstekniska nivå. Överallt hittar man ruinkomplex, kanaler och bevattningsanläggningar och odlingsterrasser på de branta bergssluttningarna. Inkafolkets huvudstad utformades ursprungligen som en puma som nuförtiden förbinds med utmärkta vägar.

Vi övernattar i Cusco.

Idag ska vi besöka inkafolkets viktigaste tempel, Coricancha, som ligger inne i Santo Domingo kyrkan

Inkafolket speciella byggteknik gjorde att husen kunde klara jordbävningar mycket bättre än kolonialmaktens byggnader. Med andra ord tog Santo Domingo-kyrkan stor skada under jordskalven 1650, 1950 och 1986, men själva inkafundamenten bestod. Ordet ”coricancha” är quechua-indianska och betyder ”gyllene trädgården”.  Templets väggar var nämligen täckta av guldbitar som vägde flera kilo styck.  Fast guldet stals av spanske Francisco Pizarros folk, och det enda som står kvar är stenfundamentet som räknas som något av det mest perfekta i Peru.

Vi tittar på några av stadens arkitektoniska höjdpunkter, bland annat det stora torget Plaza de Armas och domkyrkan som rymmer många värdefulla konstskatter från kolonialtiden. Byggnaden påbörjades 1559 men stod först färdig ca 100 år senare.

Eftermiddagen är öronmärkt till upplevelser på egen hand. Cusco är utan jämförelse den mest intressanta staden i Peru och den bästa staden att utforska på egen hand. Här finns en mängd små mysiga kaféer, butiker och restauranger nära det centrala torget och vårt hotell ligger på gångavstånd.

Övernattning i Cusco.

Vi ska ge oss ut på en händelserik bussfärd genom den så kallade ”altiplano” (höglandet i Anderna), som leder oss igenom små, autentiska byar, inkaruiner och fält med betande lamadjur och alpackor. Detta är resans längsta transportdag, men vi tar naturligtvis pauser så att vi även får några spännande upplevelser. 

Vi stannar till vid Raqch’i som fungerade som inkafolkets primära kontrollpost i det vägsystem som utgick från Cusco, och som utvidgades efterhand som inkaimperiet växte. Det ligger i en dal som är känd för sina heliga platser och de flesta inka-strukturer i dalen var omslutna av en 4 km lång mur. Den mest imponerande byggnaden är Wirachocha-templet, som är en enorm tvåvåningsbyggnad med en längd på 92 meter. Den centrala muren är cirka 20 meter hög och flankerades av 11 kolonner på varje sida. Detta är ett väldigt fint exempel på klassisk inkaarkitektur och templet spelade en viktig roll för inkafolket när deras största gud,  Wirachocha, skulle tillbedjas. 

Vi tar en paus och äter lunch och ett par timmar innan vi kommer fram till Puno stannar vi till vid Pukara. Här bodde en pre-inka-kultur, som hade viktiga arkeologiska anläggningar i området. Vi besöker det lilla museet som finns här, där man bl.a. kan se monoliter (stenstatyer) med religiösa motiv som visar hur man offrade sina fiender till gudarna.

Tidigt på kvällen kommer vi fram till Puno vid Titicacassjön, som med sina 9 000 kvadratkilometer är Sydamerikas största sjö som är först och främst känd för att den ligger högt uppe i Anderna, och för sin betydelse inom inkafolkets religiösa myter. Puno är en mindre stad där den traditionella indianska kulturen fortfarande dominerar och där vassbåtarna seglar på sjön. 

Övernattning i Puno.

Dagens utflykt börjar vid hamnen i Puno, där vi finner oss tillrätta på vår båt (det kan förekomma lite sjögång). Ttiticacasjön är den naturliga länken mellan Cusco och huvudstaden La Paz i Bolivia. Det är otroligt vackert här – solljuset är starkt, luften klar, vattnet djupblått och horisonten närmast oändlig.

Vi tar båten ut till en av de flytande vassöarna, ”Uros”, där några av Perus fattigaste indianer lever. Det finns 42 öar i Titicacasjön och här är livet väldigt enkelt.  Indianerna lever i små hyddor och de livnär sig först och främst på fisk som de själva fångar. På ön får vi en liten rundvisning och en förklaring på hur man bygger på öarna och vad som krävs för att underhålla hyddorna. 

Sedan fortsätter vi med båt till ön Taquile som har 2 200 invånare, så kallade ”taquileños”, som talar språket  quechua. De har till och med fått internationellt erkännande för sina fina handvävda tyger och kläder.  De är dessutom väldigt duktiga på att sticka mössor och vantar, och det är männen som för traditionen vidare från far till son. Lokalsamhället lever dessutom enligt mottot ”du får inte stjäla, du får inte ljuga och du får inte ligga på latsidan”. Här bidrar alla kollektivt och om en invånare ska förbereda sitt fält till sådd, så dyker grannarna upp för att hjälpa till. Vi äter en trevlig lunch hos en indianfamilj och sedan tar en promenad på den relativt branta ön. Vi håller ett lugnt tempo så att alla kan hänga med. När vi är klara tar vi båten tillbaka till Puno. Vi kommer fram sent på eftermiddagen.

Övernattning i Puno.

Vi åker ut till flygplatsen i Juliaca, där vårt flyg tar oss till Lima. Här byter vi flyg och beger oss hemåt mot Skandinavien igen.