Viva Mexiko!

Vi reser från Sverige och anländer till Mexico City på kvällen. Vi kör därefter till vårt hotell och får en god natts sömn.

Övernattning i Mexico City.

I dag ska vi på stadsrundtur, som börjar runt Mexico Citys centrala torg, El Zócalo. Nästa stopp är det världsberömda antropologiska muséet, en imponerande upplevelse som få den värsta museihataren att ändra sig. Den unika samlingen – och den lika unika inredningen – lyfter museet till världsklass. Vi får en fin introduktion under rundvisningen och en genomgång av landets många kulturer, deras särdrag och inbördes påverkan.

På eftermiddagen ska vi till Xochimilco, aztekernas gamla kanaler, där vi går ombord på färgrika båtar och utforskar kanalerna från vattnet. Kanalerna är kända som ”De flytande trädgårdarna” och de fotogeniska, färgglada gondolerna eller Xochimilco Trajineras, som färdas fram och tillbaka på vattenvägarna, har gjort trädgårdarna till ett favoritutflyktsmål för både lokalbefolkning och besökare i Mexico City.

Denna morgon kör vi till flygplatsen för att flyga söderut till staden Villahermosa. Härifrån ska vi vidare i buss till Palenque, känd för sina fantastiska mayatempel, och Palenque är förmodligen den mest utforskade av de stora mayastäderna i Centralamerika. I slutet av 1700-talet började spanjorerna på allvar att intressera sig för området och flera expeditioner genomfördes.
Det var dansken Frans Blom som 1923 kartlade en stor del av de ruiner som ses i Palenque i dag. Han skickade därefter en rapport till den mexikanska regeringen, där han rekommenderar att inleda ett restaureringsprojekt. Från 1949 till 1952 var det Mexikos Nationella Institut för Antropologi och Historia med Alberto Ruz Lhuillier i spetsen som gjorde utgrävningar i Palenque.

De senaste 15-20 åren har det gjorts en del utgrävningar, men arkeologer uppskattar att endast 5% av den gamla mayastaden hittills har grävts fram.

Övernattning i Palenque.

På morgonen besöker vi de unika mayaruinerna vid Palenque, vackert belägna omgivna av djungel i den intressanta Chiapas-provinsen dominerad av ursprungsbefolkning. Palenque är hödjpunkten i senklassisk mayakultur. Det viktigaste byggnadsberket är Inskriptionernas Tempel, där Pakals grav upptäcktes 1952. Pakal levde från år 603 till 683 e.Kr. och var en av de viktigaste regenterna i Palenque. Det var den första graven som upptäcktes i hela mayaområdet, och den påverkade alla teorier om att maya-folket endast hade byggt pyramidliknande plattformar till sina tempel. Därefter började man undersöka andra plattformar och man har sedan dess funnit fler än 300 gravar i Palenque. Också i andra mayastäder, som exempelvis Tikal, Copan och Calakmul, har man hittat gravar. Den största byggnaden i Palenque är Palatset, som har flera rum, tre innergårdar och ett torn, vilket användes som observatorium. Man kan numera tyda fler av de avancerade maya-skrivtecknen, och uppfattningen av denna mäktiga kultur ser ut att hela tiden ändras, allt eftersom mer och mer kan uttydas. Under perioder ansågs maya-kulturen vara främst krigisk därefter sågs den som en fredlig kultur. I dag är uppfattningarna mer nyanserade och kulturen har också förändrats under loppet av dess mer än tusen års långa historia. Man vet också att det var en kultur med en osedvanligt hög intellektuell nivå. Maya-folket var framstående astronomer och matematiker, som exempelvis upptäckte och använde det abstrakta numeriska värdet noll.

Övernattning i Palenque.

Vi lämnar låglandet och den fuktiga regnskogen omkring Palenque och kör på slingriga vägar med vackra landskap genom flera klimatzoner upp till den trevliga staden San Cristóbal de las Casas, som är centrum för den stolta ursprungskulturen i Chiapas-provinsen. San Cristóbal de las Casas är uppkallad efter den berömde munken och biskopen Bartolomé de las Casas, som kort efter Spaniens erövring av Mexiko stödde ursprungsbefolkningens sak och fick inkvisitionen och regenten att erkänna vissa rättigheter för befolkningen. Här i San Cristóbal, två kilometer över havets yta, möts folk från de lokala tzotzilgrupperna, chamulaer och zinacanteker, för att handla. Trots det långa spanska och kyrkliga inflytandet har lokalbefolkningen kunnat behålla många av sina egna traditioner, vilka de är mycket stolta över. Vi tar en kort promenad efter ankomsten till San Cristóbal sent på eftermiddagen och får de första upplevelserna av denna atmosfärfyllda stad.

Övernattning i San Cristóbal de las Casas.

Förmiddagen är avsatt för besök hos lokala befolkningsgrupper, chamulaer och zincanteker, i några lokalsamhällen lite norr om staden. Chamulaer bär traditionellt en tjock, vit yllekofta med mönstrat bälte samt halvlånga byxor, medan zincantekerna ofta bär dräkter i blå, lila och gröna färger och platta, runda palmhattar med fladdrande band. Vi måste respektera att de inte vill fotograferas och det är totalt fotoförbud inne i kyrkan i San Juan de Chamula. Här finns inga sittplatser, men halm och barr på golvet, och katolicismen blandas med urgamla mayaritualer på ett fascinerande sätt.

Från San Juan de Chamula kör vi till den frodiga Zinacantán-dalen där vi passerar kryddodlingar, blommor, squash och citrusträd. Dalen är hemort för Chiapas-folket och också känt för sin hantverkstradition. Efter att vi sett oss omkring litegrann återvänder vi till San Cristóbal, där eftermiddagen är på egen hand.

Övernattning i San Cristóbal de las Casas.

Efter frukost kliver vi på bussen och når efter cirka en timme den vackra Sumideroravinen. Ravinen anses vara ett av Mellanamerikas mest fascinerande naturfenomen, och har skapats under 35 miljoner år då sprickor i jordens yta samt erosion orsakat av Grijalvafloden. Floden flyter fortfarande genom Sumideoravinen, och vi ska ut på en vacker båttur, där de lodrätta klippväggarna reser sig upp 1000 meter på båda sidor av floden. Vi kommer att se en del fågel och annat vilt i området. Från Sumideroravinen fortsätter vi till Tehuantepec, där vi checkar in på vårt hotell.

Övernattning i Tehuantepec.

I dag kör vi vidare ut till Stilla Havet (ca. 250 kilometer). Det är en vacker resa genom delstaten Oaxaca, som bjuder på en blandning av kust- och berglandskap. När vi närmar oss bergskedjan Sierra Madre del Sur så slingrar sig vägen genom bergen med vackra vyer ut över det oaxacanska landskapet.

Under vägen gör vi stopp vid Playa Maguey, som nästan är helt omgiven av inhemsk skog. Ändå finns det en väg dit. Vi utforskar denna sträcka av Oaxacakusten, där vi möts av ett nästan orört stycke vit sand som försiktigt böjer sig runt en liten bukt, som är idealisk för simning och snorkling. Snorklingen är bäst i den östra änden av viken bland klippblocken. Stranden är cirka 400 meter lång med flera ställen där man kan svalka sig med en drink eller njuta av något att äta – färsk fisk är en specialitet på caférestaurangerna här.

Till slut kommer vi fram till Puerto Escondido, en populär semesterort – känd för sina fantastiska stränder, bra surfställen och livliga atmosfär. Staden är ett typisk mexikanskt fiskeläge som har behållit sin karaktär.

Övernattning i Puerto Escondido

Denna dag är ledig för avkoppling. Varje strand har sin unika charm och perfekt för att simma, solbada och koppla av.

Tidigare låg här en liten hamn, som användes för att kaffetransporter. I dag är det semesterstämning med en rad bra hotell, stämningsfulla gågator och läckra restauranger.

Här vid havet specialiserar sig restaurangerna på fisk- och skaldjursrätter (färskfångad fisk, ostron och hummer). Här finns också bra italienska restauranger och generellt många bra matställen. Bon appetit.

Övernattning i Puerto Escondido

Vi har en spännande dag framför oss och förmiddagen använder vi för att fortsätta vår resa vidare i Oaxaca-provinsen. En ny väg gör att vi sparar många timmar och kan köra till Oaxaca på kortare tid.

Innan vi anländer till staden ser vi hur man producerar agavebrännvinet mescal, och vi besöker också en av hantverksstäderna i området, där det produceras mattor enligt gamla traditioner.

I närheten av Oaxaca hittar man några av de mest intressanta lämningarna från de klassiska indiankulturerna. Den vackra staden präglas av välbevarade byggnader i typisk spansk kolonialstil och små gator med många intressanta butiker. Omkring stadens rådhus, zocalon, ligger det många små trevliga kaféer och restauranger, dit också lokala går. På kvällen rekommenderar vi en middag i stadens centrum.

Övernattning i Oaxaca.

Dagens utflykt går till en av områdets största attraktioner: zapotekernas heliga tempelberg Monte Albán. Denna människoskapade platå på 2000 meters höjd var zapotekernas huvudstad och kulturella centrum för mer än 2000 år sedan. Det intressanta och välbevarade komplexet hade sin storhetstid från cirka år 100 f.Kr. till år 800 e.Kr. På Monte Albán har man hittat många hieroglyf-liknande tecken som liknar de mer kända mayaskrivtecknen, samt reliefer av underligt förvridna figurer, som likt mycket annat från Mexikos historia fortsatt måste ses som stora gåtor.

På eftermiddagen har du tid på egen hand att utforska ännu mer av staden eller njuta av en avkopplande eftermiddag på hotellet.

Övernattning i Oaxaca.

På morgonen kör vi norrut mot trevliga Puebla, den största staden i delstaten med samma namn. Stadens gamla stadsdel finns med på UNESCOs lista över världens kulturarv på grund av sin välbevarade stadsplan, som stod modell för många andra kolonistäder i Mexiko. Många religiösa byggnadsverk finns också bevarade från den tiden.

Vi går en tur i de gamla kvarteren, bland annat förbi katedralen, zócalon och den vackra Plaza de la Constitución. Under promenaden kan vi också beundra alla barockbyggnader och kakelutsmyckade fasader. Puebla är känd för sin keramiktradition, som blomstrade på 1600- och 1700-talen. Stilen kallas Talavera efter de krukmakare som på 1500-talet kom hit från Talavera la Reina i Spanien för att lära sig tekniker. Talavera-keramiken har fått ett uppsving och finns i dag i många varianter. Puebla är också känd för sin lokala sås, den så kallade ”mole”, som görs av bland annat choklad och nötter.

I dag kör vi till Teotihuacán i närheten av Mexiko City. Det är ett av Latinamerikas största ruinkomplex, och det finns tid att studera och bestiga de mäktiga templen och pyramiderna i området, som kan dateras tillbaka till år 200 f.Kr., men som byggdes under en längre period. Teotihuacán hade sin blomstringstid mellan år 450-650 e.Kr. och var vid den tiden förmodligen den största staden i världen. Under denna period blev den 65 meter höga Solpyramiden byggd, och det samma gäller Månpyramiden, som ligger i slutet av den två kilometer långa Avenida de los Muertos – De Dödas Allé, som är det namn som aztekerna 800 år senare gav stadens huvudgata.

Efter besöket åker vi till flygplatsen för att resa hem.

Ankomst til Sverige